科學發展路線圖

Crispian Jago 把一些著名的科學家, 組成以倫敦地鐵為藍本的「科學發展路線圖」: (一click放大)



資料來源: Gizmodo: The Subway Map of Science

燈膽煲水

用100watt燈膽煲水, 兩個鐘頭去到90度, 唔嘥電, 用來沖茶剛剛好! 當然囉, 效率認真低!

資料來源: DeZeen

個仔唔掂, 阿媽幫佢搵老婆

如果唔俾啲阿媽幫手, 地位最高的男性起碼霸住四成女性; 啲阿媽一出手, 班大佬最多霸住四分一; 所以話啲衰仔真係要靠阿媽搵老婆。

做侏儒黑猩猩嘅阿媽真厲害!

呢個係Martin Surbeck(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)發現嘅!

見: Discovery Magazine: Bonobo males get sex with help from their mums
文獻:Martin Surbeck, Roger Mundry and Gottfried Hohmann, Mothers matter! Maternal support, dominance status and mating success in male bonobos (Pan paniscus), Proc Roy Soc B

安全車頭大燈

駕車的, 都應該試過被迎面車的車頭大燈照得頭昏腦脹。 法國Valeo公司的BeamAtic Premium headlights, 利用攝錄機及軟件控制, 自動遮敝照向來車方句的光線, 減少對來車的司機造成影响。 下月將有日本車安裝這種智慧車頭大燈, 幾時到香港?



資料及圖片來源: www.engadget.com

乾水妙用

『乾水』有乜用?

身為中國人, 我自然知道『游乾水』可以放止老人痴呆。 但今日不是談這個。

水分子為矽所包圍, 就會得出一個含有95%水分但卻是乾爽固體的沙狀物, 喚作『乾水』。

這種在1968年發現的化合物, 比水更有效吸收氣體。 科學家認為, 乾水將會是一種很有用的溫室氣體吸納劑。

手上的資料, 沒有說出原因, 讓我估估: 氣體接觸水的表面面積愈大, 與水作化學反應愈強. 一般水裡, 水分子之間有連結, 減低可接觸的水表面面積; 在乾水裡, 水分子是獨立包裝, 而可以穿透矽表面的氣體, 能接觸的水表面面積會更大。 所以氣體與乾水的化學反應大, 比單純的水更強。

資料來源: Science Daily

你咬我, 我搵大佬!

一如其他植物, 煙草在受傷時會釋於出化合物。 但如果煙草受傷的原因是被毛蟲咬, 就會釋於一種特別的化合物, 可以吸引毛蟲的天敵, 幫它除蟲!

When Caterpillars Attack, Tobacco Plants Use Their Own Spit Against Them

The William 爐頭

超級電爐頭可以同時煮廿一道菜, 煮食器具大小隨意, 厲害!

小小青蛙, 小小食油菌

今日《明報》也有報導的兩單新聞:

一種豆粒大小的青蛙, 居於豬籠草內，科學家遂將牠命名為豬籠草姬蛙（Microhyla nepenthicola）:

成年蛙在鉛筆上

BB蛙在硬幣上

一種新發現的細菌Oceanospirillum, 在少耗氧的情況下, 快速分解石油, 所以墨西哥灣油污的消失較預期快。 因為科學家一向假設細菌食油, 要消耗大量氧分, 所以用耗氧的程度作為細菌活動的指標, 以致忽略了這種細菌的存在:

一滴油側邊的細菌

圖片轉載至:Wired Science

要對自己有信心

香港大學畢業, 美國名牌大學博士學位, 不煙不酒, 喜愛行山及旅行, 在大學任教, 熱愛工作。 數年前, 香港學制開始大變, 單身的他決定不幹了, 五十歳左右便退休, 搬去了中山居住。 年半前, 咳嗽久未瘉, 經常跑步的他氣量大減--到瑪麗儉查, 始知已是未期肺癌。 經過標靶治療, 稍為好轉, 但數月前開始轉壞, 七月中開始要靠呼吸機幫助。 上週四本擬往他家探望, 怎知改為去了葛量洪舒緩病房, 心中已有個底... 今天, 有人代他傳話, 囑咐我『要對自已有信心』! 鍾思傑, 多謝你, 一路好走!

毛髮計時

科學家發現, 人類的生理時鐘, 可以由生長速度夠快的毛髮--即鬍鬚或頭髮--測量。 這就如, 我們可以藉年輪知道某樹木於某時某刻的生理狀況。 研究亦發現, 把我們輪班工作時間表改變, 但數星期後我們的生理時鐘亦未能適應, 所以我們的生理時鐘不如想像中有彈性。

資料來源: Your Circadian Rhythm Is Recorded in Your Hair… or Your Beard

蛙鼻機械人

豬狗不如的人類(我指個鼻), 經常希望製造電子鼻來取代豬狗, 但不是靈敏度不足, 就是把相似的化合物搞錯。

東京大學的Shoji Takeuchi, 認為與其淨用電子儀器, 不如加入一些生物細胞元素。他的隊伍, 把從非洲青蛙X. laevis卵子取出經過基因改造的嗅覺細胞, 作為電子鼻的中心, 果然不單只靈敏度驚人, 亦真是只對正確的化合物(在此是指一種飛蛾的賀爾蒙)有反應。

作為示範, 他們給機械人裝上電子鼻, 就是如上那條片。

資料來源: Gizmodo: Frog Cells Give Artificial Noses the Power of Super Smell

相關論文: Nobuo Misawa, Hidefumi Mitsuno, Ryohei Kanzaki, and Shoji Takeuchi, Highly sensitive and selective odorant sensor using living cells expressing insect olfactory receptors, Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.1004334107.

卡通有數?

美國著名搞笑科幻卡通 Futurama第九十八回"The Prisoner of Benda"是關於靈魂互換機, 因為每一對的人體只能只用機器一次, 所以要經過多次第三者變換, 才能把一對掉換身體的靈魂, 回到自己的身體內。 這是老掉了牙的科幻情節, 不過這卡通片其中一個作者, 即本身是數學博士的Ken Keeler, 真的在卡通片內寫下了相關 群論及組合理論的證明! 以上的該片集的相關劇照。

資料及相片來源: http://theinfosphere.org/

葉"紅外線"素

葉綠素幫助植物吸收太陽能製作澱粉質作為食量。 本來有a,b,c,d四種, 最常見為a, 吸收藍光紅光而反射綠光, 故含a者顯得綠色, 因以為名。 以所吸收波長計, a最短, b次之, c再次之, d最長, 然仍為可見光。

今有新發現, 有葉綠素f, 可利用紅外線。 發現者嘗以為生物不能以f為解水份--此乃光合作用第一步, 卻詫異自已估錯了!

該論文雖則只發表了一天, 燃料科學家已大為雀躍! 皆因此意味着, 培籍使用更寛頻諎的海藻, 更有效的製造生物燃料。


資料來源: Could Infrared-Loving Chlorophyll Let Solar Cells Capture More Energy?

相關論文:
Min Chen, Martin Schliep, Robert D. Willows, Zheng-Li Cai, Brett A. Neilan, and Hugo Scheer, A Red-Shifted Chlorophyll, Science Magazine

還原希臘雕塑顏色

科學家利用不同頻率的光線, 測量古希腦雕塑殘留的顏料痕跡。

因為古希臘時期的顏料多以植物提煉, 含有較多有機成分。 利用紫外線, 能夠另這些顏料殘餘發光。 跟據發光的程度, 推斷出不同部位顏料的剥落程度, 回復已經消失了筆觸。 舉例來說, 若本來有一個正方形, 所用顏料會與周遭不同, 所以剥落程度亦與周遭不同, 在紫外線下, 便可見到這肉眼已見不到的正方形。

找到了消失的圖案, 又如何知道圖案的顏色? 紅外線或X-光, 分析古雕塑表面的化學成分 。因為不同顏料所用化合物不同, 便可以知道原來的顏色。

結果: 就如所有古文明一樣, 色彩是非常鮮豔, 有點俗氣。 我想大多數人還是喜歡變舊了的古董多些!



資料及圖片來源: Gizmodo: Ultraviolet light reveals how ancient Greek statues really looked

刨髮利劍

吹毛斷髮有何難? 夠利的刀片已做到!
以鑽石為邊, 鵭碳化合物為身, GFD刀片比一般鋼鐵鋒利1000倍, 能夠刨髮如剥皮!



資料來源: Gizmodo

細胞borg

貼上電晶體的細胞 (圖片來源: Science)

星空奇遇記(Star Trek)中, 有一種半人半機械的生命體, 名為Borg。 自始, 所有把活體結合機械, 都冠以Borg之名。 現在, 科學家製造了一個雞心細胞Borg!

現在, 一群科學家, 製造出比病毒還小的電晶體, 連上細胞質包圍的納米電線; 既被細胞質包圍, 結果雞心細胞自然把納米電線吸收。 『過程出乎意料的無侵略性!』首席科學家, 哈佛大學的納米專家Charles Lieber如是說。 因為細胞Borg結合得如此自然, 科學家可以經過附上電晶體去觀察細胞的運作。 較近的, 這突破幫助研發細胞層面的藥物控制; 將來更有可能同時殖入多個電晶體, 製成細胞內的電路!

另外, 這個殖入方法, 不需要用針刺而選害細胞, 也是一個醫學突破。

資料來源: National Geographic: Nano "Wiretap" Spies on Cells
論文: Bozhi Tian, Tzahi Cohen-Karni, Quan Qing, Xiaojie Duan, Ping Xie, and Charles M. Lieber, Three-Dimensional, Flexible Nanoscale Field-Effect Transistors as Localized Bioprobes Science 13 August 2010 329: 830-834 [DOI: 10.1126/science.1192033]

高瞰曼谷

曼谷最高的Baiyoke Sky Hotel頂樓, 旋轉十分鐘看一個圈 (本片只得1分鐘, 因為記憶片及電池都不夠):



其他12張相片。

半山望半山

半山望半山
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從未留意, 可以在中環大廈揦隙看見對面海的山.

石墨水筆, 或墨水鉛筆

Sharpie利用利用液態石墨為墨水, 製用新一代的墨水筆, 稱為液體鉛筆Liquid Pencil。 石墨就是鉛筆中心的"鉛", 所以名字也頗恰當。 在三天或兩天內(（官網寫三天，盒子背後寫 24 小時）, 寫成的字可以用擦膠擦去, 如一般鉛筆; 當墨水乾後, 就會永遠留下紙上。 那麼用來簽名, 不就可以在三天內反悔, 好!


來源: Liquid Pencil官方網站


來源: 中文engadget




最新資訊: Sharpie Liquid Pencil doesn't dry like a Sharpie 幾日後重擦得甩! 這似乎只是一支較型的鉛筆? Sharpie有啲野要澄清?

恐嚇求愛

想看一些色情,暴力和勒索情節? 不需要看肥皂劇, 只要看一下湖泊或河流表面。 那兒, 你可以小昆蟲水黽 （水蜘蛛, 水較剪）的長腿在利用水面張力, 可以在水上行走的, 可以感覺到獵物，捕食者和同類所造成的水面震動的，也可以通過點擊產生振動水面。 這種能力, 成就一個把水面張力變成性別張力的緊湊戲劇。

水黽性愛沒有溫柔的前奏, 雄性話來就來。有大量精子的雄性"口趙完鬆", 幾乎是整個動物王國的常態, 亦意味其最佳策略是與盡量多的雌性交配。 雌性嘛, 只有有限的卵子及交配機會, 所以擇偶特別挑剔。 雄水黽可以霸王硬上弓, 那雌水黽如何應對?



去年韓國國立首爾大學生物行為學系的Chang Han及Piotr Jablonski 發現雌性的紅背水黽( Gerris gracilicornis ) 有放止陽具硬闖的陰道屏障。 須知陽具一旦進入陰莖, 可以膨脹到讓雌性難以擺脫。 這似乎是一個很有效的方法, 很多時令這些超暴力雄性慢下來。 這時, 雄性會在水面製造複雜的振動, 「感動」雌性接受牠的愛... 「感動」是Han與Jablonski之前的浪漫猜想, 但他們現在以為「恐嚇」才是正確解讀。 若雌性膽敢抗拒, 雄性會在水面產生振動, 而每一次振動都可能吸引飢餓的獵食者-如仰泳蝽(名字來自泳姿, 見上圖)。 由於雌性在下邊, 逃走相對較難, 因而在恐懽的情況下放棄爭扎, 乖乖認命。 心狠的男性, 才可贏得美人歸!

仰泳蝽在水中感受附近獵物引起的波動, 牠傾向選擇兩個兒在交配的獵物, 且攻擊處在下方者, 因為對方難以逃走。 難怪雌水黽那麼害怕。 雄水黽才幾分鐘的拍打, 雌性就會打開牠的陰道屏障; 若該雌性曾受過攻擊, 幾乎立刻就範! 當Han與Jablonski在雌水黽背上貼上一個墊, 令爬上其背上的雄水黽的腳踏不到水面, 則雄水黽要經過由平均20分鐘到1小時才可進入雌水黽!

當然，雄性的求愛動作吸引天敵，可能只是一個快樂的副作用。 但大型的雄水黽在天敵臨近時拍得愈快, 顯然真的是為了吸引這些食肉動物。

又或者, 這並不是副作用, 而是附加作用。 雄性Aquarius najas在交配中也會拍打水面，但沒有造成惡劣的漣漪，不影響雌性的抵抗。 可能雄水黽信號最初真是雄性展示質量的方式，目的真的在「感動」, 但後來加上了「恐嚇」作用。

昆蟲兩性的戰爭, 導致非比尋常的性行為或性構造演化, 令人瞠目結舌。

相關論文: Nature Communications http://dx.doi.org/10.1038/ncomms1051

本文譯自Male water striders summon predators to blackmail females into having sex

扭計神數: 扭計骰最多扭計二十次

在1974年發明的扭計骰, 曾是80年代的潮流玩意, 現在還在吸引大量玩家。 正常人手破解扭計骰的世界紀錄是7秒多, 其他還有盲目破解, 水中破解, 機械人破解...



扭計神數(God Number)是指在最複雜情況下所需的最少步數。今年7月Kent State University的數學家Morley Davidson, Google的工程師John Dethridge, 身處德國Darmstadt的數學教師Herbert Kociemba, 及加州的程式員Tomas Rokicki, 利用Google捐出多餘的電腦時間(這麼多部電腦合共消耗了35CPU年), 成功證明最多二十步便能解決所有扭計骰難題。

詳請可見God's Number is 20。

英雄們, 一齊去砌宇宙怪獸!

這是最新版本的『打怪獸』--無論你喜不喜歡砌怪獸, 都一定要click張圖!

中國水藻畫

巢湖漁民撐過舖滿不同顏色海藻的湖面:


另一景:


海藻過度繁殖是由於極大量的肥料漻入湖水所致, 令魚類窒息之餘, 亦衍生一些古怪的細箘孢子及有毒蝸牛; 唯一有用的是可以作為肥料及生物燃料。

其他圖片: Photos: Algae Blankets China Beaches; Dead Zone Brewing?

佢條唎有牙!

澳洲的 "龍魚"(dragonfish) 有很多牙—包括長在舌頭上的 — 用以捉實深海中罕有的獵物。

這隻香蕉大小的魚, 同其他的不同新舊物種, 並列在長逹十多年海洋探索計劃Census of Marine Life的發現清單 (相關生物影片: a video of creatures included in the record-breaking survey。)

這個橫跨 25 個海域的清單, 是今年十月四日關於 230,000 物種研究正式公佈的前奏。(更多難得一見海洋生物: Census of Marine Life pictures: "Hard-to-See Sea Creatures Revealed")

這清單在週一發表在 PloS One, 統計出 25 海域中, 物種平目由2,600 到 33,000, 平均每個海域有約10,750 種。

首席作者是University of Auckland Leigh Marine Laboratory(Leigh 海洋實驗室)的Mark Costello:『創作這清單有兩個緊急原因:

首先, 我們對海洋生態的維持與回復, 要先知道究意海中有甚麼生物;

其次, 這清單可幫助我們, 追踪海洋物種滅絕與人類行為的關係。

』

更多的圖片及資訊, 可參考: National Geographic: Photos: Dragonfish, Fireworm, More Found by Sea Surveys

清水灣二灘

清水灣二灘
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啲水好靚!!!

蠅眼集光

有些科學家認為, 烏蠅的半球型複眼, 是收集陽光的極有效型狀。 於是他們把九隻烏蠅的眼角膜摘下, 用化合物固定型態, 終成功製造與複眼相同的模子, 期待可製成更好的太陽能收集器。



資料來源: Future Solar Cells Will Be Made From Fly Eyes To Maximize Efficiency

是斧柄, 亦是箱柄

Tim Oelker 工業設計公司新搞作:



資料來源: Gizmodo: Make Your Hammer Feel Useful Even When It's Not Hammering

赤柱市集海邊

Stanley
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由美利樓WildFire餐廳外望。

風車 比風快

以風推動, 比風還快 -- 當然, 風本身不加速, 但風力不斷為車加速 -- Cool!

混沌蝗蟲

經過數學家及生物學家的努力, 我們終於得出一個關於蝗蟲集體飛行的數學模型。

最初, 科學家把愈來愈多的蝗蟲於進一個容器內, 觀察它們的行為, 發覺當到了某個數量, 就會出現集體行為。 他們開始以流體力學來研究蝗蟲的行為, 亦即把個別的蝗蟲看作流體中的分子, 得出集體飛行的方式符合一些包括Fokker–Planck equation的物理學方程式。

正如吹風或流水的運動, 都是一種混沌, 改變會突然出現及不能準確預測。 這對蝗蟲控制不是好消息。 但又不是太灰, 因為縱使不能準碓, 但很多時候我們只需要可行的範圍--現在有了數學模型, 表示將來我們有更好的分析。

資料來源: Wired News: Math Is No Match for Locust Swarms
(文中提及的一篇論文: Two-species-coagulation approach to consensus by group level interactions)

星空碳球

二十年前, 香港中學教科書仍寫着, 碳有兩種形態: 女人恩物鑽石及鉛茟芯石墨。

鑽石, 亦名金剛石, 是向三維擴充的網絡結構, 是自然界最堅硬及最迷人的結構之一。

石墨, 是二維平面的伸展結構, 卻是自然界一種最柔軟的物質。

其他的, 如發電的媒炭, 只是有雜質的石墨而已。

而然, 廿五年前, 即1985年, 科學家已在實驗室, 製造出第三型態, 富勒烯。富勒烯, 是一個由很多碳組合成的緊閉球體, 所以又稱巴克球(Buckyball)及球碳, 最小的有60個碳子, 記作C60。

跟着, 科學家陸續發現更多的碳同素異形體, 包括碳納米管--當代納米熱潮的中心。它們的化學及物理特性, 可以南轅北轍!

不久之前, 富勒烯似乎是只是人類的產物。 現在, 加拿大University of Western Ontario由Jan Cami帶頭的研究, 使用美國太空總處NASA的的Spitzer紅外線望遠鏡, 偵測出在6500光年外的天壇座星雲中有C60氣體獨一無二的光譜! 球碳, 正在宇宙恆星中生成, 亦是目前為止星體所製的最大化學分子!

資料來源: Stars reveal carbon 'spaceballs'(BBC News)

嗅不出的殺手龜

西班牙蝌蚪能嗅出本土烏龜, 有危險時會減少活動, 以免引起注意。 但遇到本來入口作寵物但進入野生圏的外地龜, 因氣味陌生, 蝌蚪不知危險, 依然暢快游水, 成為外地龜的點心。

西班牙本土龜的數目, 因為競爭食物相對劣勢, 而出現下跌; 反而入侵的外地龜增加了。

對於青蛙, 雖則數目下跌, 但似乎新一代的蝌蚪的嗅覺出現變化, 開始較能偵測外地龜, 有希望可以恢服。

資料來源: Foreign Turtles Don't Smell Dangerous to Tadpoles

捉魚剎那

What You See When a Kingfisher's About to Eat You



攝影師Charlie Hamilton James在池底放了攝影機, 利用紅外線自動偵測特殊活動, 進行拍攝。 數星期的等待, 終於拍攝到翠鳥捉魚的剎那。

翠鳥的眼睛, 有一片防水膜, 及有一片可以減低水底反光的過慮膜, 清楚在水中視物。

美國激光武器成功

全世界的報章, 肯定都會報導美國成功用激光打下無人駕駛飛機。 制造高能激光並不是甚麼尖新科技, 發展成激光武器只是時間及金錢問題。 現在美國告訴世人這是可以做到的, 各國政府-即使以往曾有懷疑的-現在可以放心投入資源研發。 可以想像, 他日的導彈彈頭安裝了激光武器, 只要接近而不需要接觸目標便能進行破壞, 那麼即使防衞激光可以摧毁導彈, 也未必可保障國土的安全...

詳情可見:Video: Navy's New Laser Weapon Shoots Down Drones

握手公式

雪弗龍車廠(Chevrolet)邀請英國曼徹斯特大學科學家, 研究最佳的握手方法, 幫助銷售員與顧客改善溝通。 他們得出如下方程式

PH = (e² + ve²)(d²) + (cg + dr)² + π{(4< s >2)(4< p >2)}² + (vi + t + te)² + {(4< c >2)(4< du >2)}²


Where (e) is eye contact (1=none; 5=direct) 5; (ve) is verbal greeting (1=totally inappropriate; 5=totally appropriate) 5; (d) is Duchenne smile - smiling in eyes and mouth, plus symmetry on both sides of face, and slower offset (1=totally non-Duchenne smile (false smile); 5=totally Duchenne) 5; (cg) completeness of grip (1=very incomplete; 5=full) 5; (dr) is dryness of hand (1=damp; 5=dry) 4; (s) is strength (1= weak; 5=strong) 3; (p) is position of hand (1=back towards own body; 5=other person's bodily zone) 3; (vi) is vigour (1=too low/too high; 5=mid) 3; (t) is temperature of hands (1=too cold/too hot; 5=mid) 3; (te) is texture of hands (5=mid; 1=too rough/too smooth) 3; (c) is control (1=low; 5=high) 3; (du) is duration (1= brief; 5=long) 3.

恕我不譯了, 看完頭痛得怎麼握手也忘記了! .\/.

資料來源: Wired News
圖: Aidan Jones

蝦虎魚泥水吃水母

沙甸魚吃藻類, 又為大型魚類所吃, 是食物鍵重要一環。 濫補沙甸魚的結果, 藻類不受控制生長, 寄生細菌大量生長, 過度消耗氧氣, 過量放出甲烷, 造成已經沒了食物的大魚滅絕, 海中出現死亡區域。 唯一可以在這混濁海洋生存的, 是連人類也不會吃的水母, 因此大量繁殖!

魚類學家, 認為這已是生態系統的死刑。 死刑已出現在地中海西北, 中國的渤海及日韓的間的東海, 似乎亦無可避免出現在非洲安哥拉的本吉拉港口, 但當地有一種蝦虎魚bearded goby卻能在高毒素及低氧度的『泥水』生存。 它們整天待在泥水中, 到有需要才回到氧氣足的海域呼吸, 不知怎麼做到。 更令人驚訝的, 是這蝦虎魚竟還以水母為食! 蝦虎魚在本吉拉港口的數量大幅上升, 為被破壞的生能系統加入一點生氣。 當然, 因為吞食蝦虎魚的大型魚類絕跡, 生能系統遠未能稱為健康, 但起碼尚有一綫生機。


上圖: Benguela goby/Hege Vestheim. 下圖: Benguela goby 及水母/Kim Andreassen.

資料來源: http://www.wired.com/wiredscience/2010/07/bearded-goby/#ixzz0trPqyvos

相關文獻: “Trophic Structure and Community Stability in an Overfished Ecosystem,” By Anne C. Utne-Palm, Anne G.V.Salvanes, Bronwen Currie, Stein Kaartvedt, Göran E. Nilsson, Victoria A. Braithwaite, Jonathan A.W. Stecyk, Matthias Hundt, Meganvander Bank, Bradley Flynn, Guro K. Sandvik, Thor A. Klevjer, Andrew K. Sweetman Volker Brüchert, Karin Pittman, Kathleen R. Peard, Ida G. Lunde, Rønnaug A.U. Strandabø, Mark J. Gibbons. Science, Vol. 329 No. 5989, July 16, 2010.

精子最原始因子

資料及圖片來源: Wired News: Primordial Sperm Gene Found

萬千動物, 皆靠精子傳宗接待; 性別選擇的巨大壓力, 令不同物種精子的基因出現巨大差異, 難以追踪演化歷程! 今天美國西北大學醫學院的研究員, 發現生產Boule蛋白的基因, 卻似多千萬年從沒多大變改。 Boule蛋白異常能導致不育, 所以有異變基因不會遺傳下去, 造成Boule蛋白基因少有變化的結果。

利用Boule基因來進行分析, 最早的動物精子應在六億年前, 第一代兩側對稱生物(Bilateria)製造出來。 Boule基因是小數真正古老的基因, 但它不存在植物或真菌的精子內, 顯示後兩者精子的演化, 可能與動物精子的演化過程完全獨立。


相關論文: Chirag Shah, Michael J. W. VanGompel, Villian Naeem, Yanmei Chen, Terrance Lee, Nicholas Angeloni, Yin Wang, Eugene Yujun Xu, Widespread Presence of Human BOULE Homologs among Animals and Conservation of Their Ancient Reproductive Function, PLoS Genetics 15 Jul 2010

塵，蟲

牆上，地上，都見瓜子形的塵－看真點，原來是蟲！　不知是啥名堂！　（現在基本上都清埋掉）

港大鯉魚

RIMG5110
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荷花池似乎尚未有大看頭，　先給鯉魚拍個照　＾＾

港大雙蝶

RIMG5112
Originally uploaded by a9000068

藍蝶追着銀蝶，　是同種的嗎？

穿得上的光線與聲線

MIT的Yoel Fink與他的同事, 成功製造一種形狀不對稱的纖維, 可以過電發聲或收音改變電場, 因而能用以製造穿得上的喇叭及咪高峰。 (新聞見這裡, 論文刊登在 7月11日Nature Materials' 網站)

他們亦利用一層層感光纖維, 可以捕足影象, 製作出沒有鏡頭的相機。 (新聞見這裡)

兩者結合, 可以想像出無限可能!

基鼠基因?

Genetic Switch Makes Female Mice Try to Mate With Other Females

韓國科學家發現, 雌鼠若被停止了基因 fucose mutarotase (FucM) 的活動, 中止了同名酵素的釋放, 會拒絕雄性, 反而渴望與其他雌鼠交合。

不過, Korea Advanced Institute of Science and Technology的Chankyu Park強調, 人與鼠的性別控制賀爾蒙不同。 他未有發現『基佬基因』, 他的發現不能證明同性戀者性向是天生的。

壓力抗癌?

The Stress of a Busy Environment Helps Mice Beat Back Cancer

研究員發現, 被注射癌細胞的老鼠, 若放在壓力環境下, 相比起放在舒適環境的, 可能不會發病, 或即使發病也生出較小的癌瘇瘤。 起初以為是運動較多使然, 但在舒服及高運動量的情況, 卻沒見到這樣的好處。 結論是壓力令一種稱為 腦源性細經營養細經因子(brain-derived neurotrophic factor BDNF) 的蛋白質增加, 減少鼓功食慾的肥胖賀爾蒙leptin及刺激免疫系統, 前者減少對癌細胞供應營養而後者令身體更有效攻擊癌細胞。

咦, 點解與減壓抗癌的傳統智慧相左?

海洋吵了, 鯨魚要叫

Whales Have to Shout to Be Heard in Today's Noisy Oceans

研究員從十四條鯨魚發現, 當環境變吵, 鯨魚會叫大聲點, 這個和人類相似。 另外鯨魚與人類有另一個共通點, 就是生活環境的嘈音污染, 是人類作孳造成的... 唉! 嘈音殺鯨, 不是新聞呀!

Caption: This video shows right whales frolicking in the ocean. The video includes upcalls and a voice over.

Credit: Sara Brennen; Penn State

法老墓穴秘道解密

Pictures: Secret Tunnel Uncovered in Pharaoh's Tomb

早於1817年, 考古學家發現埃及帝王谷有聯繫法老Seti I墓穴的隊道。 隧道狹窄, 又懼怕管道倒榻, 令探索進道緩慢, 但現在終於完成挖掘。 這些兩邊有漂亮壁畫的隧道, 它的盡頭是...甚麼都沒有的掘頭路! 顯然是本來想在墓中開多些墓室安放多一些陪葬品(或人?), 但Seti I過身了, 於是停工。

肚裡有菌可抗蟲

資料來源: Parasite-Busting Bugs Throw Fruit Fly Evolution Into Overdrive

北美的Drosophila neotestacea果蠅, 正大規模被名為Howardula aoronymphium的寄生蟲感染, 以致不育。 除非果蠅體內存在一種Spiroplasma細菌, 生育如常, 反而是寄生蟲不適。

沒人明白原因是甚麼。 只知道體內有Spiroplasma的果蠅的比例極速上升, 是活脫脫的共生演化--卻沒有基因變異--的生物界演化典型。

90後恩物: 自動綁鞋帶機

聽說有些孩子, 自小由工人照顧, 長大後不懂綁鞋帶。 是呀! 他們的時間是要來學鋼琴, 補習, 跟教練學運動, 不要浪費時間在綁鞋帶--這些對將來成就大業沒關係的煩碎事--之上。 用綁鞋帶機罷!

太空站看日出

( 點擊變大 )

國際太空站 (ISS) Expedition 24 隊員攝得日出時極地上的中氣層反射陽光, 顯示多層次顏色。

太空站觀日落

Sunset from the International Space Station (按下看原圖)

Credit:
Expedition 23 Crew,
NASA


由國際太空站 (ISS) 看見印度洋上的日落。以上照片, 是上月由ISS上Expedition 23 隊員 所攝, 清楚顯 地球大氣層不同的層次。 地面所見夜空是在最低一層, 之上是橙黃色的對流層(troposphere)--包含80%重量的大氣物質及幾乎全部的雲層, 再之上是淺藍帶有點白雲的同溫層(stratosphere)--這高度有些飛機經過但幾乎沒有細菌。 再之上的深藍帶, 空氣愈來愈稀薄, 直至大氣層消失在黑暗冰冷的真空, 亦即是外太空。 在ISS, 日落十分常見, 每天可以發生16次之多!

鼠淚摧情

Mouse Tears Are Aphrodisiacs

雄性老鼠的眼淚含性賀爾蒙ESP1, 雌鼠接觸後會更上吊。 研究更發現, 在野外使用眼淚攻勢的雄鼠, 遠較實驗中的為多。

哦, 女人本性是否喜歡愛哭的男人, 只是文明把男人的眼淚壓制了?

興奮的小鳥生好蛋

Watching "Sexy" Males Leads to Better Chicks, Study Says

或者應說: 睇豔舞, 生好仔。

科學家發現, 讓在籠中的雌性波班鴇看雄性跳求偶舞的錄影片段, 片段中的雄性跳得愈好, 雌性在下蛋時愈會放多些生長激素, 孵出來的幼鳥因而生長得更好。

咦? 女人睇男人跳舞, 有否同樣功效?

入電池, 方向不用理

Microsoft推出InstaLoad電池安裝科技, 可以任意安插電池。 以為再不需為發雞盲入錯電池頭痛!



原理很簡單, 簡單得為何沒有人之前想過。 只不過是按照電池兩極的不同形狀, 插入時機械化地作出準確連接。





Microsoft將與包括Duracell的電池商合作, 並宣佈免費授權給與視障、聽障儀器的公司使用。

視而不見, 不視而見

The Writer Who Couldn't Read

The Vision Thing: Mainly in the Brain

Blindsight: Seeing without knowing it

三篇報導, 環繞的是我們視覺的複雜。 腦海中, 對視覺不同的層面, 如運動、顏色、形狀等, 會由不同的神經元管理。 我們可以直視東西, 一種意識令你身體作出反應, 另一種意識告訴你根本沒有看見。

第一篇報導, 作家Howard Engel中風使腦部分損, 他看着文字卻不能理解, 但他卻能用舌頭(或用手)把字母淩空抄出來--呀哈, 這樣子他卻能把英文字認出來。 他現在還在寫作, 絕對是「視而不見」的最佳例子!

第二篇與第三篇所說, 是有人自以為盲(先天盲, 或實驗儀器使其暫時盲), 但卻能解決需要視覺才能應付的問題: 例如選擇題--他們自以為是靠估, 沒用任何協助行過障礙物--他們以為只是行直線。 他們是理解卻看不見, 端的是「不視而見」!

當然, 這三篇, 都是環繞着眼睛結構絕對正常的盲人...

朱古力--美味毒藥?

《明報》報道:學無線劇餵朱古力女童毒死狗 母斥未加警告 無線稱遺憾研補救

有人懷疑無線編劇不懂養狗, 所以不知狗會吃朱古力中毒。 我也不懂, 證明我沒有養狗。

製作劇本不能想當然, 但劇中的是經改造的神奇朱古力, 即使說狗吃了也沒事, 嚴格來說不算是犯駁--因為對狂想故事不應有太大限制。

若然說要加入警告字句, 提醒小朋友切勿模仿給狗吃朱古力。 這麼小的孩子, 懂得看警告字句嗎? 但養狗的大人, 不是應教導孩子怎樣照顧小狗嗎? 這位母親的悲憤, 可以理解, 但她也忽略了自己的責任。

今年七一

天公造美(即係好曬好熱!), 但參加人數明顯較往年少。 今年不是自己行, 而是約埋網友, 又撞見丁老師一家三口--經過獨立媒體時沒有停低看丁老師介紹的新書, 還是找丁老師幫我買好了。


白色標語, 甚麼意思? 民主己死, 或是無言憤怒? 有時標語太抽象, 會變得難理解。


如往年一樣, 也有些單一訴求的團體, 例如這個『尖碼之聲』, 就是反對改建尖沙咀天星碼頭。

基因改造三文魚上枱! 咁又點呀?

根據Genetically Modified Salmon May Soon Land on Your Dinner Plate, 美國聯邦食品及藥物管制局容許基因改造的三文魚推出市面, 供人食用。 這種三文魚能在冬天繼續發育, 較快生長致可食用大小, 不需要經過海洋生活階段便可收成, 所以能完全於魚田中培養 -- 這對養魚戶來說是好事。 培殖這種三文魚的AquaBounty信誓旦旦, 說這種三文魚都是絕育雌性, 即使意外放生, 也不會對自然三文魚有任何影响。 當然, 反對基因改造的人, 還是會不停宣揚基因改造破壞生態, 基因食品對人體有不良影响。 但我對於反基因改造的人, 感覺不以為然:

首先, 自然生態環境不斷在變, 怎能一刀切說凡改變現在生態就是差? 若這種三文魚真能在大自然繁殖, 表示該種魚有能力戶外生存, 為何不可? 害怕對自然生態有影响, 就否定任何研究, 是斬腳趾避沙蟲!

其次, 野生三文魚因過度捕獵, 已瀕臨絕種邊緣。 若這種三文魚真的在野外趕絕本來的天然三文魚, 也仍只是絕種而已, 也不會更差。 給我們新的食用三文魚, 讓野生三文魚有一線生機, 為何不可?

最後, 只要說明三文魚的基因成分, 給消費者選擇, 就可避免對特別基因蛋白過敏的狀況。 其他對基因食品危害的指摘, 根本是子虛烏有, 可惜的是很多人被這些無理假科學嚇怕!

用假科學嚇唬, 除了害怕基因食品外, 還有微波爐食品, 甚至芥花籽油等。 不知傳播謠言的人是別有用心, 是過份小心, 還是惡作劇, 都是對人類科學進步及改善生活的一種障礙。 傳言聽很多就驚, 即使我父母已經使用微波爐煮食多年, 亦害怕得停用微波爐; 近來有芥花籽油的網上資訊, 又令得他們提心吊膽。

我們對新食品要小心, 但生物學太複雜, 有時我們也要勇敢的闖一闖, 否則只會寸步難移。

Que Reader 接近流產!

From Gizmodo

Plastic Logic的起大型E-INK電子書Que e-reader, 多次推遲上市日期, 已被認定為vapourware, 即流料!

老實說, 是有些少失望, 但又不是太失望。

E-INK的顯示技術, 靠反光而不是發先, 且只在內容改變時才需要耗電。 質素較接近傳統紙張, 不損眼睛, 且環保。 對於愈來愈不能長期對螢光幕(鳴~~, 是不是老了!)又想慳電的我, 有一定的吸引力。 但它的估計售價是$4000, 比一般E-INK電子書貴一倍, 又似乎太過了一點。 說真的, 我只是想一部簡單的電子書, 不需要這麼多花巧, 甚麼Wifi上載書籍也不用--一用Wifi, 慳電的優點便消失了!

是保衞者, 不是垃圾基因

在我們的DNA裡, 很多基因片段看來沒有任何用途, 通稱為『垃圾基因』。 但大多數科學家都認為這是誤稱, 是我們不知道用途而已。

在這些垃圾基因當中, 有些純粹是有用基因的無用複製。 科學家發覺, 這些複製品的作用, 是誤導干擾者, 令真品正常運作。

基因的主要作用, 是製造蛋白質。 但為了不致過量生產, 細胞內有一些小干擾RNA及微RNA會與基因結合, 限製它的活動--稱為RNA干擾。

但有時干擾過頭, 會與一些雖要活動的基因結合, 而那些複製品的作用, 便是誤導干擾者與其給合, 從而令真正過作的基因如常的製造蛋白。

唔! 科學家真正測試的, 是關於一種基因, 作用是製造壓抑腫瘤的PTEN蛋白。 所以這些複製品, 直是我們的保衛者, 而不是垃圾基因。

詳情見New Form of Gene Regulation Hints at Hidden Dimension of DNA

南丫島昆蟲

用儍儍地嘅儍瓜機來影, 是這樣子了!

政改方案, 四種睇法

很粗略, 不太科學地, 可以把希望普選的香港人對政改的睇法分為四種:

1. 同意政改方案, 可以與中央有得傾, 將來有機會達到普選; 不同意政改方案, 與中央沒得傾, 沒機會達至普選--這是把中央看成獨裁的大老爺, 看看奴才是否聽話。 自由黨或民建聯, 若真的支持民主, 似乎屬這一類。
   



2. 同意政改方案, 中央就可以乘機縮沙, 不給香港普選; 不同意政改方案, 中央買你怕, 會同意普選--這是把中央看成欺善怕惡的惡棍。 社民連或公民黨看來是這一類。



3. 不論同不同意, 中央都會遵守諾言, 給香港普選--我會說這是『神秘樂觀』, 不是哲學家李天命的名言(見這兒), 而是指如此樂觀的人很神秘, 因為我想應該會存在, 但從未見過。



4. 不論同不同意, 中央多數不會給香港普選--這是對中央的不信任。 有機會的, 很多在九七年前已用腳投票, 取了他國國籍。留下來的, 是明知不可為而為之的好漢!
   

聽乎劉慧卿及李華明今天的談話, 我懷疑民主黨有很多人是第一類及第四類。 前一類真的希望可以溝通, 後一類是悲觀到有丁點民主也搶着要。

我是屬於第四類。 對於今次這麼壁壘分明, 有點不以為然。 政改方案通不通過, 真的對爭取普選有影响嗎? 除了逢投票都參與之外, 我不是有政治承擔的人, 如果我要表態, 又不能投棄權票, 我想我會擲硬幣, 由命運決定。

後記: 聽乎昨日訪問一位參加支持政改的集會的女士, 她說支持是希望子女有工做。 如果多一點這樣的無知市民, 一切民意調意都是多餘。

索女才介意Facebook私穩?

Only Hot Girls Care About Facebook Privacy
索女才介意Facebook私穩! 原因, 我們對其他人無興趣, 哈哈!

立法會的數學模型: 學術文章

Wai-Shun Cheung and Tuen-Wai Ng, A Three-Dimensional Voting System in Hong Kong

在過往, 我與拍擋吳端偉Patrick曾先後在明報, 獨媒體, 蘋果日報 及 HKU@Science發表過關於立法局數學模型的零碎文章。 但相關的學術論述, 則因種種原因而尚未能正式發表。 立法局對2012政改投票在即, 在Patrick同意之下, 決定把我們的文章在此公諸同好。

在此略略講述文章內容:
1. 香港立法局是個三維架構。 簡單而言, 若某機構, 一個議案需要n種大多數贊成, 才可通過, 則該機構是個n維架構。 簡單大多數的單議會是一維, 雙議院是二維, 尼斯條約下的歐洲議會是三維(見這裡), 而暫時不見有四維架構的真實例子。 香港是歐盟以外唯一的三維架構。 何解三維? 政府議案是的簡單大多數, 加上私人議案是直選組別與功能組別的各自大多數, 所以有三種大多數, 即三維。

2. 這個架構給與港府一種結構上的權力。 我們完全不需考慮功能組別的構成, 單是分組點票的機制便已能給港府一定的權力。 吊詭的是, 雖然港府權力在此機制下, 大致會隨立法會人數上升而增加, 在今次2012方案下, 卻反而減低少許, 算真的有點民主成分增加罷(苦笑!)

純學術而言, 我們在文章引入虛擬代表, 用以研究立法會架構。 這方法或可對其他有因法案種類而出現不同投票程序的機構, 引入新角度思考。

從實際而言, 我們在文章中沒有考慮立法會的組成。 假設這方案真的通過, 我們應該計算有建制派支持的政府, 它的實際權力如何?

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我本人對2012這個方案的通過與否, 傾向有點"So What?"。 若終極普選取決於中央的態度, 則本方案通過與否, 真的對普選進程有很大影响嗎?

跳繩二十分, 叉電一百分

Skip To More Power

Yanko Design 的 E-rope, 跳繩二十分鐘, 可以叉滿四顆電芯。 Cool urh?

近一代的金屬海綿

Inventor Realizes Dream to Create Stronger Metal Foam



化學工程師夢想製造更强更新的金屬『海綿』成真。 (這段片似乎像勵志片多一點 :p 該網站的其他片段亦多關於普及科學)

會飛的木蝴蝶

Tim Hornyak: Wooden ornithopter mimics butterfly flight

日本科學家利用假蝴蝶研究昆蟲飛行。以上的片段顯示一隻木蝴蝶優美地飛行。

哈佛大學的Hiroto Tanaka 及東京大學的 Isao Shimoyama 利用輕木及聚酯薄膜, 設計出這隻重量、形態、翼的形狀, 都與鳯蝶相仿的的撲翼機(ornithopter)。它的翼是用一條拉緊的橡筋發動, 以10Hz的頻率垂直拍動, 但似乎只可作數秒鐘飛行。

在最新一期Bioinspiration & Biomimetics, 科學家宣稱這撲翼機的飛行方式, 包括它在氣流中的反應, 都非常近似鳯蝶。 他們也發現, 塑膠翼加上脉胳, (相比起平滑一片的機翼), 在拍翼時產生更大的 升力系數 -- 即有更大的上升力。

Shimoyama 的實驗室亦製作摩打撲翼機, 以激素指揮的機械人, 及以氣壓控製的手。

(Credit: IOPscience)

抗抑鬰藥是安慰劑?

Psychologist Says Antidepressants Are Just Fancy Placebos

心理學家 Irving Kirsch經過多年收集整理數據, 得出抗抑鬰藥只是安慰劑的結論。 他研究的起點, 是不同的抗抑鬰藥對腦部化合物竟然有不同甚至相反的影响, 所以抑鬰症的成因並非這些化合物不平衡所至--這與主流心理醫生所相信的有異。

那些抗抑鬰藥的雙盲測試, 因為測試者對藥物副作用的認式, 變成不是真的「盲」, 影响實驗結果。

最佳, 甚至是唯一的抗抑鬰藥, 是能夠對未來有好的期望。

不過, 他又說抑鬰症患者如感到藥物真有效, 即使只是心理作用, 若副作用不大, 則不應貿然停藥, 否則會引起反效果。 畢竟, 抑鬰症是心理問題, 心病還需心藥醫嘛!

注意, 整個研究是對輕度至中度抑鬰症而言, 並未涉及重度抑鬰。

[對中國人來說, 抗抑鬰藥當然是安慰劑 -- 抑鬰的人自然需要安慰啦!]

避孕藥治不孕?

以毒攻毒?

【蘋果日報】不育妻服避孕藥　成功懷孕產子

避孕藥有助懷孕？台灣嘉義一對盧姓夫婦結婚八年，用盡方法，甚至試過人工授精，都未能得子，後來醫生建議太太服用避孕藥調整排卵期。 24日後，這位太太成功懷孕，還誕下健康的寶寶。

39歲的盧太太因卵巢功能退化，造成卵子早熟，卵泡比一般女性長得快，子宮還沒準備好，卵子就提 早排出，故不易受孕。嘉義基督教醫院醫生張帆說：「病人本身有提早排卵的現象，利用避孕藥產生一個假的排卵訊號，讓身體的排卵訊號不要執行。」

喜 得寶寶的盧太太開頭並不相信醫生，她表示：「我已經不能生了，還叫我吃避孕藥，然後我就是半信半疑，但還是吃。」沒想到，不到一個月即成功懷孕，令她覺得 不可思議。

台灣 TVBS

山寨 in English?

Keepin' it real fake: Nokia X5 goes shanzhai in record time

新聞標題: Nokia X5極速出現山寨貨。

這新聞唯一特別之處, 是"shanzhai"以一個單字在英語媒體的標題出現, 證明我國的文化, 影响力無遠弗屆... ^^"

(噢, 所謂"山寨", 這是指假冒、仿製、抄襲、粗糙、或只是簡單的非官方出品。 例如: 山寨手機, 山寨手袋, 山寨春晚。)

骨灰藝術館, 可以點規管?

各界關注骨灰龕問題聯盟是一個民間組織, 是針對自家附近的私家骨灰龕, 要求政府規管的組織。 因為骨灰在科學上只是一堆炭灰, 並不算是屍體, 放在家中也不遣法, 所以筆者對規管的理由, 有些兒不可理解。

荷蘭藝術家Wieki Somers利用骨灰混入材料, 經3D printing制成consume or conserve系列(詳見www.designboom.com)。


'birds and toaster'
image © designboom

若香港的私人骨灰龕, 以藝術館的名義出現, 哪政府又可以怎樣?

iPad打字機.....

The USB Typewriter Makes Typing On iPad Even Slower

最無聊頂透的發明.... US$500的廢物....



可以看看youtube示範!!!

LuminAR 燈座電腦

MIT media Lab 發明的LuminAR, 利用投射器及攝影機, 把一切平面變成多觸式輸入屏幕。 它的設計, 可以直接插入燈膽座, 是一個非常方更的設計。 若插進機械臂, 可以追踪用家的活動, 成為一個幾乎沒有大小限制的超級裝置!

穿襪褲, 防白蚱

原來穿襪褲可以防止被一些觸鬚較短的水母意外蚱傷!

這對女士是褔音了! 對男士, 若不想被認為是易服癖, 惟有幫趁防白蚱的stinger suit, 澳洲有售! LOL

資料來源: Use Pantyhose to Protect Yourself From Jellyfish Stings

iPhone 4 解象度, 視角極限?

原文: Resolving the iPhone resolution

在 Wired.com 有報導, DisplayMate Industries的專家Raymond Soneira說 iPhone4 的Retina顯示屏號稱其解象度是人類視覺極限, 其實只是炒作, 人類的視覺可以更好。

視覺的解象度, 其實是以可否分辨不同方向的角度相差, 作為量度。如下圖:

能分辨下邊的, 當然比只能分辨上邊的, 有更好的解象度。

擁有完美視覺的人, 可分解象度逹0.6 arcmin, 以12吋距離看, 兩點相距不及0.005cm, 才分辨不出;
iPhone 4的兩點矩離為0.0075cm,
一般人, 可分解象度約 1 arcmin, 以12吋距離看, 兩點相距不及0.0077cm, 便分辨不出。

所以說, 技術來看, Soneira是對的; 但對大多數人的視覺能力來說, Steve Jobs也不算胡說。

(咦! 作者咁講, 視力較差的人, 唔應該花錢買有咁靚顯示屏的手機, 反正差一點的也分辨不出!)

Wired.com的標題, 稱Apple誤導, 似乎有點兒太過。

在 Wired.com 的報道中, Soneira也批評最近Sharp推出的四原色Quattron TV, 完全是市場攪作, 因為人眼只有接收三原色的細胞, 加多一隻黃色並不會改善人類見到的畫質。 對此作者表示大加讚同。

另外Samsung也發表一篇評論, 贊成iPhone4的Retina屏幕最佳, 但比較Super AMOLED, 用電以乎凶了點, 未必值得。

醫治伊波拉

Ebola Cured in Monkeys—Hope for Humans?

科學家利用新虊, 攻擊伊波拉病毒的複製系統蛋白, 成功把受感染的猴子醫好。這種可由呼吸感染, 這被認為無虊可治的必致命病毒, 正在非洲恣瘧, 而新發展希望帶來新的曙光!

文章在今年五月二十日於醫學雜誌The Lancet發表。

活魷魚生

一班在訪問南韓女子大學 Ewha Womens University 的物理學家, 其中包括諾貝爾很奬者George Smoot等, 在嘗試道地『美食』: 活生生的魷魚生。 我試過一次, 很古怪, 沒啥特別, 不過要忍受魷魚反抗時的魷魚鬚吸着。 不過物理學家吃活魷魚生算新聞嗎?

Live octopus lollipop的作者, 本身也是物理學家的Daniel Holz覺得是, 而他有個評價--人吃活魷魚生, 情景好像電影Aliens, 不過角式有點倒置了!

土星環生月

Saturn's Rings May Have Birthed Its Small Moons—and More Could Be Coming

土星的衛星中，
有五個特別奇，
奇在太小－－直徑不過二百千米；　
奇在太少－－年齡不過一千萬年，
化學成份與土星環相近，
不是在土星生成時走出來。
難道是近期由土星環中的冰粒聚結而成？
情況複雜得不能用電腦模擬，
科學家利用簡化模型，發現果然如是。
超大冰粒，因引力作用，　慢慢離開土星環，
成為獨立衛星。

探測船見有些大冰粒在形成中，
見證新衛星還會出現，
太陽系還在變化當中！

太陽能燈泡

近日, 一些科技網報導Nokeor公司新推出的『世界第一』太陽能燈泡, 幫助缺電的發展中地區減少倚賴危險而汚染的媒油燈。

曾是《國產凌凌漆》中逹聞西(羅家英飾)的搞笑發明, 太陽能電筒現在已成為普通不過的裝備--當然不是如電影中直接由日光取電, 而是利用電池儲存太陽能備用。

從照片看, Nokeor的大陽能燈泡(其實是燈籠)的發光LED, 比其他的太陽能電筒都大, 可能這是為何只有2-4小時持續發光; 亦如其他太陽能電筒, 一天的日照也未能完全充電, 所以公司文稿也只用保守的2小時。 究竟是否如Nokeor寫得如此石破天驚, 對第三世界真有幫助, 區區是有少許懷疑。 不過Nokeor希望逹至量產時每個燈泡只要US$6, 比中國的產品更便宜, 就真的有點意思。

雄蛛嚇, 雌蛛殺

Male Spiders Are All Bark, Female Spiders Fight to Kill

雄蛛相遇, 一味靠嚇, 少動真格; 雌蛛相遇, 多決生死

皆因

雄蛛四處游歷, 經常相遇, 保命最緊要, 嚇走對方就夠;
雌蛛常駐閏房, 若然相遇, 肯定非比尋常, 保家護小搶資源, 要消滅競爭對手!

救命臭頭盔

Helmet's foul could save lives:
煤氣內加氣味, 可以知泄漏; 頭盔內加氣味, 可以知裂鏠。



因為單車頭盔的裂痕未必容易肉眼所見, 車手可能不小心使用不安全的頭盔, 或過份小心拋棄根本未裂的頭盔。 Fraunhofer Institute for Mechanics of Materials IWM 的研究員, 設計單車頭盔, 在破裂時會釋放出有惡臭的三聚氰胺甲醛, 幫助車手解決頭盔問題。 未知何時推出, 或花費若干, 但對愛惜生命的單車手, 或有一定市場。

蟀性之事

資料來源: Sex, crickets and videotape 及 Caught on Tape: Cricket Sex

University of Exeter 的生物學家, 補捉了野生的蟋蟀, 加上標籤, 放回野外加以監察。

總結來說, 有三個結果:

1. 小雄性蟋蟀如果懂唱歌, 會較能吸引異性; 大雄性蟋蟀能否唱歌, 就沒有關係。



2. 強壯雄蟋蟀能獨霸領地內的小數雌性, 擁有較多的後裔; 敗走雄蟋蟀往往吸引更多(雜交的?)雌性, 但卻有較小的子女。



3. 不知為何, 有半數的蟋蟀, 不分男女, 終生無伴!

在以下的視頻中, 見倒媚的蟋蟀被毒蟲、老鼠、鳥兒所吃; 見雄蟋蟀趕走入侵的同性; 見在消魂中的一對, 同成為小鳥肚中的亡命鴛鴦(噢!); 見成功的交合; 見幼蟲脫殼變成蟲--



以下的視頻, 是科學家捉放蟋蟀的過程:

CRICKETS ON FILM from Science News on Vimeo.

在六四衝上天的飛龍

美國時間, 2010年6月4日, 由私人公司Space X發展的「獵鷹九號」（ Falcon 9）火箭，携着太空船「飛龍號」(Dragon Spacecraft), 成功升空。 用『舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家』來形容火箭科技, 是誇張了點, 但這個曾經是國家機密, 現在確真的成了平民玩意--雖然還是很有錢人的玩意。 奧巴馬政府有膽把一些本來屬於國防的航天領域開放, 足見是個有自信的政府。

我們期待, 中國也能夠讓更多的國家機密(包括廿一年6月4日前那段可怕經歷), 會落入平常百姓家, 因這才代表着一個真正崛起的國度。

讀SpaceX Success! Falcon 9 Rocket Launches Into Orbit有感。

燈細, 溫低, 光干涉

Tiny LEDs Pump out Quantum-Entangled Photons

劍橋大學與東芝公司合作, 研發出以半導體砷化錮作燈芯的LED, 在絕對零度稍高幾度的超低溫狀態下, 如同時被兩粒電子激發, 可以同時放出會不論距離互相影响--亦即是處於干涉狀態--的兩粒光子。 雖然成功同時放出兩粒光子的機會率仍偏低(約1%), 但相對傳統利用激光方法, 較方便及低成本。 這種稱為entangled-light-emitting diode(ELED)的LED燈, 是對量子電腦發展, 跨出一大步。

相關研究論文, 刊於Nature: http://www.nature.com/nature/journal/v465/n7298/full/nature09078.html

(不論是否喜歡東芝的產品, 但人家起碼敢向未知領域挑戰。 怎麼有私人公司肯投資這可能沒回報的科研? 很多香港人敲破腦袋也想不通。)

Lego Hello World

色情理數

Via: Online MBA