防撞示範中撞車

Volvo 在記者面前示範防撞系統, 結果撞車。 官方說是更換電池時發生人手錯誤, 系統前一天還好地地..... 咁即係點?
D’oh! Volvo Crashes During Crash-Avoidance Demo

更多美國人把自己的工作外判給海外

根據美國ONN報導, 以往美國公司會把工作外判給海外, 但現在美國員工開始把自己的工作也外判。 訪問中, 一位美國員工及他的印度「傭員」異口同聲稱讚這是個好決定: 美國員工有更多時間享受生活, 印度員工則可以養活家庭。 專家估計, 十年後美國員工將不需有任何技能, 也可以靠海外傭員幫助完成工作。


More American Workers Outsourcing Own Jobs Overseas

A strange review for Baby Rudin (古怪的書評)

http://www.amazon.com/review/R23MC2PCAJYHCB/ref=cm_cr_rdp_perm

It is not quite a review of Principles of Mathematical Analysis (nicknamed Baby Rudin) -- a classic undergraduate textbook written by Walter Rudin. The reviewer takes the chance to criticize the tend of university courses getting easier and the lack of self-motivation of undergraduates to face challenging materials .

"And if you'r a student and find the book too hard? Try harder. That's the point. If you did not crave intellectual work why are you sitting in an analysis course? Dig in."

這根本不是Walter Rudin著名大學課本 Principles of Mathematical Analysis (俗稱 Baby Rudin) 的書評。 書評人是趁機批評大學課程變淺, 又批評當代大學生逃避面對艱深的學術知識。

"如果你是學生覺得這本書難? 再努力點! 若不是想鑽研學術, 念數學分析這門課幹麼!"

見證蚊不怕水

一口氣寫了介紹了四篇Wired Science的文章:

光天化雨之下, 人強馬小之勢, 頭斷再生之時, 見證蚊不怕水

這是四篇最後一篇, 亦是最恐佈的一篇:

DEET Mosquito Repellent Could Lose Its Bite

發現DEET近半個世紀, 它防蚊的功效, 似乎在減退中。 老實說, 我覺得一切防蚊的方法, 都好像變得無效! 媽呀, 沒有蚊怕水, 我怎辦, 我好惹蚊的呀! 鳴~~

頭斷再生之時

Gene Grows Worm Heads

吳承恩名作《西遊記》之中, 孫悟空等得道妖精, 頭斷也可生出個新的頭來。他斷估不到世間真的有如此生物, 就是Schmidtea mediterranea。 其他的生物, 多數只可斷肢再生。這種蠕蟲有個奇特的基因, 加上它全身四分之一是幹細胞, 所以被切去頭之後, 還可再生!

這即是說, 把它一分為二, 就可以長成兩隻蟲蟲!

人強馬小之勢

Could a Mini Horse Be Bred Small Enough to Fit in Your Palm?



早在達爾文時代, 人們已懂得配種出各式各樣古怪的鴿子, 這亦成為達爾文的進化論來源。今天, 科學家利用遺傳學的知道, 利用控制基因, 來舞弄動物的大小。 看圖中比狗還小的馬!

將來, 我們可以重新定義寵物馬, 或者會有新的小型賽馬?

(標題『人強馬小』的「強」, 是指勉強的強啊!)

光天化雨之下

Making Rain Clouds With Lase



人被強光照, 會滿頭大汗; 天被激光照, 當然會下雨啦! 科學家發現用激光, 可以製造雨雲, 就像實驗室內的Wilson Chamber般--Wilson Chamber又稱Cloud Chamber, 是Charles Thomas Rees Wilson用來研究雨雲的, Wilson亦因此得1927年諾貝爾奬。

不過, 利用激光來人工降雨, 還是夢想。

長毛血抗低溫?

朋友在閱讀新聞時, 錯以為社民連的長毛又有新搞作, 卻原來只是看少一個「象」字, 哈!

新聞是說, 科學家利用找到的長毛象細胞, 抽出紅血球DNA, 轉代成RNA, 注入大腸幹菌內, 從而得出長毛象紅血球的複製品。 他們發現, 長毛象紅血球充分適應極地天氣, 即使在低溫下也能如常運作, 呼吸氧氣。

長毛象是冰河時期的動物, 這發現並不稀奇。 更重要的是, 科學家找到一種新方法, 去研究絕種生物或罕見生物的特殊細胞及蛋白質。

資料來源: Resurrected mammoth blood very cool

杜拜全景圖(超大版)

Gerald Donovan用了3.5 小時, 拍了3500 張圖片, 拼在一起, 組成為超大的杜拜全景圖(Gigapan)。 圖中還有個比堅尼美女, 找找看!

(答案見: http://gizmodo.com/5529528/worlds-largest-panorama-shows-dubai-down-to-girl-in-bikini)

Level Eleven, 木箱電腦

木製電腦箱, 看來不錯!



這是Jeffrey Stephenson的Level Eleven!!!

為何自由派與無神論者更加聰明?

社會學家Satoshi Kanazawa在Social Pyschology Quarterly Vol 73 刊登一個撩交打題目的論文: Why Liberals and Atheists Are More Intelligent?

第一眼看來, 不免有些沾沾自喜; 看真一點, 是有些微誤導。 作者由問卷調查, 得出如下四組數據:

• 智慧高的人較多偏向自由派;
• 智慧高的人較多偏向無神論者;
• 智慧高的男人較多偏向一夫一妻;
• 智慧高者的倫理觀念取向與智慧平庸者無異。

Kanazawa提出Savanna IQ假設論: 智慧高者, 比智慧平庸者, 較易接受新事物。 但對於傳統事物的觀點, 兩者無顯著分別。

作者提到, 智慧高者往往較能多角度思考, 因而較有機會接受新事物; 智慧平庸者, 比較傾向單以傳統智慧--即由生物或文化演化中汰弱留強所剩下的思考方法--作決定, 較難應對新事物, 故多採取迴避態度。 對於傳統事物, 傳統智慧肯定比其他思考方法有效, 否則也不會成為傳統智慧了, 所以智慧高者也同樣會以傳統智慧思考, 故取態不與智慧平庸者有太大差別。

作者口中的新事物, 不一定是首次出現的, 也可能是我們祖先曾接觸過, 但未被接受而沒有傳下來。
作者的自由派定義, 是一視同仁的道德觀。 古代曾出現的自由派觀點, 如我國的墨家思想, 早被淘汰, 因為把資源自私地留給自己子女的, 子女存活的機會較大。 所以現代的自由派, 相比親疏有別的道德觀, 當然較新。

把解釋不了的歸因於超自然, 是最簡單直接, 是原始社會至今最普遍的思考方法。無神論, 當然比有神論新。

古代只有少數特權男士可以一夫多妻, 不過這些特權男士有最多的子女, 亦是我們當中絕大多數人的祖先。 因此從進化學角度看, 古時一夫一妻的男子, 幾乎可以看成不存在。 所以現代的一夫一妻制, 可以看成新事物。 作者刻意避開一妻多夫制, 以免討論複雜化。

所有這類文章, 都有爭議性。 但這個作者, 把『有智慧者傾向xx』, 寫成『傾向xx的人更加有智慧』, 擺明是吸引人的據頭, 哼!

看了不開胃的深海怪魚

看了不開胃的深海怪魚, 在Greenland發現:
Pictures: Strange Sea Species Found Off Greenland

以下一條, 已是較好樣的, 是能於4000呎深海生活, 一種有兩條魚餌的鮟鱇魚:

(Photograph courtesy Henrik Carl and Peter Rask Møller, Natural History Museum of Denmark)

又一方舟假案

香港一班衰人, 為了傳教, 不惜弄虛作假, 製造挪亞方舟的存在證據。 這新聞不單在香港報章出現(見此), 現在更上了國家地理雜誌, 見Noah's Ark Found in Turkey?。

對這班人, 我只說兩個字: 賤格!

Updated: 有曾參與專家指方舟遺骸屬騙局(見thestar.com), 當然這班友照例反駁(見明報)

電玩童軍

美國童軍總會發出電玩徽章(http://www.scouting.org/scoutsource/cubscouts/awards/boys/sanda/video_games.aspx), 資格是了解電玩的評級及是否適合自己。

覺得有些搞笑, 香港會否跟隨?(香港童軍總會童軍訓練綱要)

如何免費得到嗎啡

Human Bodies Make Their Own Morphine

嗎啡, 乃一種常用於止痛, 但能夠成癮的神經科藥物。 以往, 我們只知一種生物--即罌粟科植物--是會生產嗎啡。 在1925年, 科學家成功利用化合物人工合成嗎啡, 但罌粟仍是嗎啡主要來源。 嗎啡可以用作毒品, (其他相關毒品, 鴉片是一種晒乾的罌粟花種子, 而海洛英是由嗎啡提鍊而成), 所以它是一種受管制藥物。 要買嗎啡, 不是容易啊! 不過, 是有方法可以免費得到嗎啡。

數年前, 科學家發現所有哺乳類似乎都會自製嗎啡, 但一直找不到機制。 最新基於對老鼠的研究發現, 哺乳類製造嗎啡的化學過程與罌粟幾乎一模一樣。 所以嘛, 我們不用做甚麼, 身體就會自動產生嗎啡, 這還不是免費得到嗎啡?

飲管蝦

食指動矣!
另外, 美國的geocities沒了, 但日本的還在!

以下的沒那麼似, 但有水晶效果:

英雄遇着港女？

作者肯定好憎公主，哈！

十五個選擇

不知怎的，她去了算命。術士預言她會遇見十五個對象。

深信不疑的她，遇到了第一個男友。憧憬未來有更好的，她離開了他。

接着，她遇見了第二個男友，條件比第一個男友更好。但憧憬未來有更好的，她又離開了他。

接着，她遇見了第三個男友，條件比第二個男友更好。但憧憬未來有更好的，她又離開了他。

接着，她遇見了第四個男友，條件仍然不錯，但不及第三個男友好。這時，她依然憧憬未來有更好的，但有點心慌：若後來的十一個男友，條件只有更差，怎麼辨？

與朋友談及。朋友笑道：『你的情況，尤如帕拉圖與蘇格拉底的對話－－愛情就如在麥田中選擇最好的一株，但因為永遠憧憬着更好的在前方，以致錯失最好的一株，最終甚麼也得不到！』

她不解：『你是說，我要珍惜目前？』

朋友：『我是說，你要懂機會率。數學家[註１〕證明了，如果你有n個選擇，蘇州過後又不許吃回頭草，那就捨棄前面的三分之一，但以這三分之一中最佳的那個為基準，他日遇到逹到基準的就選哪個。這樣子，找到最佳選擇的可能性是最好的！在你的情況嘛，即是放棄前五個男友啦！』

她疑惑：『如果最好的那個，就是在前面五個中的呢？』

朋友：『這樣的可能性只有三分之一。若你真的這麼不好彩，那就認命罷！』

聽罷，她終於下定決心－－她決定再去找術士一次，再去算一次命！

－－－－－－
註１：Cleo Cresswell, 在她的著作Mathematics and Sex第三章。有興趣的話，可以看Review。

烏鴉過三關

繩結縳着短樹枝;
短箱門邊長樹枝;
長盒末端有美食;

饞嘴烏鴉, 輕輕鬆鬆過三關, 好厲害!
並不只是短片中的一隻,
科學家測試任何一隻都做到!



Meet the Genius Bird: Crafty Crows Use Tools to Solve a Three-Step Problem

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Wired Science 的有趣新知

Lousy DNA Reveals When People First Wore Clothes:

由基因演化, 推出附在衣物的蚤子何時出現, 估計人類在十九萬年前開始穿衣。

Pollen Origami Key to Plant Sex:

花粉在離開雄蕊之後, 會把外殼摺合, 保護內裡的精子, 直至降落在雌蕊為止。

Rewiring Plants Could Supersize Crops:

改變基因, 改變植物呼吸的習性, 從而得出更大更多產的品種。 這是把自然界的碳遁環改變, 而農學家的解釋是: 大自然中, 養分、水分、害蟲等制約因素, 以致不能演化出這類植物; 但人類已把這些控制得很好, 所以要考慮的是如何種植出更多的食物!

Ultrathin Silk-Based Electronics Make Better Brain Implants:

把電路舖在極簿簿的可解溶絲上, 用以植入腦部, 等待絲溶解, 可以得到更體貼的腦部修復裝置, 尤其對癲癎病患者更有用--這目前只是夢想, 但科學家起碼曾在貓腦做實驗(另見CNET: Ultrathin silk-based electrodes as brain implants), 發覺植入物比傳統方法更有效測量腦部反應。