花, 鳥, 蝶

演化, 利益, 果報, 力場, 大道

生物學的中心思想: 個體追求自身存在的極大化。 甚麼是個體? 是獨立的生命, 是物種, 抑或是Richard Dawkin所提倡的『自私的基因』? 近來的發展, 生物學家認為個體是多層面的, 是物種, 是基因, 是羣體, 以至是文化, 社團, 語言, 制度等。 不同個體的互動, 成為無形的演化推力, 衍生多姿多采的生物世界。

生存與繁殖往往是最強的演化推力, 對人來說亦不例外。 但當我們述說人類的演化時, 會用一個較人性化的字眼--「利益」。

經濟學的中心思想: 每個人都追求自身利益的極大化。 聽到Adam Smith提出每個人都是自私的, 社會運動家常嗤之以鼻, 事實上他們當中確有很多人視錢財如糞土。但利益也可以指理念或思想, 所以其實這些人也是自私的, 希望推廣自己的主張--「自私」在此成了一個中立的詞匯。 不個利益的互動, 成為所謂的無形之手, 衍生多姿多采的人類社會。

話說回來, 財富是最易量度的利益, 所以人類社會以財富為中心也是必然的。 還有否其他可以量化的利益? Google的PageRank可以說把名氣量化。 在很多的網絡工程, 為了豉勵參與, 會把一個人的貢獻量化, 而他們喜歡用一個詞彙--「果報」(karma)。 karma這個詞, 慢慢褪變成無形奬賞的意思。

宗教的中心思想: 每個信徒都追求自身果報的極大化。 升天堂或往生極樂, 是泰半宗教信徒的理想。 但在很多宗教故事裡, 福祿壽或兒孫满堂更多時候是果報的象徵! 這樣看來, 「果報」只是「利益」的另一個代名詞。

生物學的演化用於所有生命, 而佛家的果報談及有情眾生。 但對於界乎生命與非生命, 有情與非有情是間的, 不如何處置, 界綫劃在那裡? 例如病毒, 例如人工智能? 而類似生老病死或吞併分裂的生物行為, 亦會在非生命如星系中出現, 而促成這種現象的, 喚作「力場」。

物理學的中心思想: 每個系統都傾向自身穩定性的極大化。大質量系統, 主要由地心吸力支配, 相關理論, 是相對論。 小體積系統, 主要由相互作用力支配, 相關理論, 是量子力學。 而然兩種學說卻有互相矛盾之處。 科學家正努力研究把兩者合而為一, 得出一個TOE(萬有理論, Theory Of Everything)。

完美的TOE, 可以解釋所有物理規律。人類的一舉一動, 當然受制於TOE, 但我們的思想呢? TOE對於界乎於理性與非理性的行為, 有何影嚮, 界綫劃在那裡? 有沒有一套科學理論, 可以同時解決生命與物理的規律?

如果有的話, 我們可以給這個理論一個有詩意的名字:「道」。

後園的蟲兒(2)

水聲

自創語言

朋友想買教育工具, 讓孩子學語言。 突然想起一篇孩子自創語言的故事, 中心思想是:人的語言能力是否與生區來?

手語, 其實是一種完全的語言, 只是沒有讀音而己。在尼加拉瓜,一群不相識的聾啞孩子, 在政府的幫助下進入一間學校學習專家所創的手語(由西班牙口語變成)。他們的父母是聾啞文盲, 所以他們也只懂得一些和父母溝通的自家手語; 入學後, 他們學不懂專家的手語, 反而他們之間可以互相溝通。 老師在旁不知所惜, 因為他們無法和這些孩子溝通, 亦不了解這些互不相識的孩子怎麼可以聯系! 終於, 學校請來了語言專家, 發現原來這些孩子竟然創立了一種新語言, 而新入學的孩子會在學兄學姐的手語上, 加入新的元素, 成為一種非常複雜的語言。 這就是尼加拉瓜手語。

語言專家認為, 能夠目睹新語言從無到有, 是發夢也想像不到的事。尼加拉瓜手語的誔生, 是一種無價的經驗。

蟲花交(續)

在蟲花交一文中, 提及蘭花色誘黃蜂。 相關論文終於發表了, 見[1]; 簡介見[2]。 在我這外行人看來只是有趣, 但內行人卻會問: 雄蜂與蘭花交合, 浪費了寶貴的精子, 減少生兒育女的機會; 而授粉者黃蜂減少, 對蘭花有何好處?

文中的可能答案: 雄蜂是由不授精卵所出; 精子減少, 雄蜂比例會上升, 即授粉者增加。

[1] A.C.Gaskett, C.G.Winnick and M.E.Herberstein, Orchid Sexual Deceit Provokes Ejaculation, The American Naturalist 171 no.6.

[2] C.K.YOON, Tongue Orchids’ Sexual Guile: Utterly Convincing, New York Times 2008/07/15.

跨種族的最古老行業

最古老的行業原來真的是跨種族的：

Monkeys Practice World's Oldest Profession

當然，還有交易、賭博、偷竊等：

Monkey Business

當研究員教曉猴子銀幣可以換食物後，一切人類行為都發生了!!!

試試矩陣

試一試:





還可以, 算不錯了! :p

花巔雞

一日, 後園下午茶, 園中擺設一對雞, 家父曰:「此雞既在花之巔, 可稱『花巔雞』也!」

蝙蝠

以下是香港學生耳熟能詳的故事:

『
鳥類和獸類發生戰爭，蝙蝠一直旁觀，直到牠認為獸類將會獲勝，牠便加入了獸類，獸群對牠說：「你是鳥啊。」蝙蝠辯說：「我不是鳥，你們看我身上長著毛，嘴裏還有尖銳的牙齒呢！」過了不久，戰況逆轉，鳥類似乎要勝利了；這時，蝙蝠又加入了鳥類，鳥群說：「你是獸呀，為什麼來這邊呢？」蝙蝠說：「我不是獸，我是鳥，看看我的翅膀！」蝙蝠總是依附強的一方。當鳥和獸宣告停戰和平時，交戰雙方明白了蝙蝠的欺騙行為。因此，雙方都裁定他為奸詐罪。所以直到今天，蝙蝠在白天也不敢露面，住在隱敝的地方，直到鳥獸到睡了時，才敢在黑暗中活動。
』 《伊索寓言》

念中學時有以下課文:

『
蝙蝠碰見鳥就充作鳥，碰見獸就充作獸。 人比蝙蝠就聰明多了。 他會把蝙蝠的方法反過來施用：在鳥類裡偏要充獸，表示腳踏實地；在獸類裡偏要充鳥，表示高超出世，向武人賣弄風雅，向文人裝作英雄；在上流社會裡他是又窮又硬的平民，到了平民中間，他又是屈尊下顧的文化份子。
』 (錢鍾書: 【讀《伊索寓言》】)

數星期前拜讀古德明在蘋果日報的文章, 始知有古文如下:

『
鳳凰壽，百鳥朝賀，惟蝙蝠不至。 鳳責之曰：「汝居吾下，何踞傲乎？」蝠曰：「我有足，屬於獸，賀汝何用？」一日，麒麟生誕，蝠亦不至，麟亦責之。 蝠曰：「我有翼，屬於禽，何以賀與？」麟鳳相會，語記蝙蝠之事，互相慨嘆道：「如今世上惡薄，偏生此等不禽不獸之徒，真個無奈他何」
』 （明.馮夢龍《笑府》)

估計中文老師不會不知《笑府》, 但既然out of syllabus, 就令蝙蝠在中學生心中, 留下一個不大好的形象(:P)

後園的蟲兒

自然的聲音

風聲, 鳥聲, 蛙聲 (要很靜心的聽), 在Zion National Park.

一次美國旅行 (Day 9-Day 10) : 人工與天然

人工城市拉斯維加斯 v.s. 天然景點大峽谷

一次美國旅行 (Day 8-Day 9) : 自然美景

更多的奇石, 以及Zion-沙漠綠洲.

一次美國旅行 (Day 7-Day 8) : 奇石之旅

一支支紅色石桂, 印第安人稱為天然的彫刻(Hoodoo).

一次美國旅行 (Day 5-Day 7) : 河流與沙漠

沙漠與河流, 原來如此之近. (中間經過Navajo保留區, Navajo語言是二次大戰美國不破之密碼)

一次美國旅行 (Day 4-Day 5) : 大峽谷

在第四天, 到達大峽谷. 在第五天零晨四時半, 六個Crazy Fellow登上免費巴士, 到Hopi Point看日出.

一次美國旅行 (Day 1-Day 4)

週日清晨四時，雷雨大作，很怕要冒險上路（因為機票酒店己訂）．五時許，天氣竟然好轉（同日在該市鄰近有天災！）．旅程開始！

第一次 LaTeX

終於可以在個blog裡面打符號:



嘻嘻!!!

Much thanks to http://servalx02.blogspot.com

猩猩與春照門

究意為甚麼有人要自拍性交照?

苦思良久, 忽見二00八年二月十三日一篇報道^[1],[2], 有生物學家攝得大猩猩面對面性交的照片. 之前, 科學都以為只有侏儒黑猩猩與人才會如此交合.

在維基百科查看, 原來幾乎所有人類的性行為, 侏儒黑猩猩幾乎都有^[3]. 就是其他男女的社會行為, 差不多都在人以外的靈長類出現過.

終於霍然而悟: 只有人類, 才會記錄自己的性行為. 果然, 人類是比其他靈長類高級一等的!

Yeah!!!

註:
1. Tuan C. Nguyen, "Gorillas Caught in Very Human Act" in Live Science (February 13, 2008)
2. Caught in the act! Gorillas mate face to face
3. http://en.wikipedia.org/wiki/Bonobo