救蜜蜂, 用蜂蜜!

Honey May Be Bees’ Best Medicine for Colony Collapse Disorder : D-brief


配方奶不及人奶, 所以要加DHA;
配方蜜不及蜂蜜, 睇怕要加PCA!

蜂農養蜂, 全取其蜜作謀利, 以另類糖分為蜜蜂食糧, 卻原來缺少了p-coumaric acid, 因而蜜蜂對多種農藥及病害不夠抵抗力, 或者是蜜蜂數量劇減因由.

所以話, 自家製始終好過替代品. ^^

快高長大, 早死好過無得大!

Red squirrels Give Birth to Fast-Growers If They Hear Crowds

小寶寶,
出面競爭好大,
你要快高長大,
休怪媽媽催谷,
會早死都要谷,
否則不是輸在起跑線,
而是很難走進生命線...

紅松鼠母親發覺周圍有太多紅松鼠--主要是聽到很嘈雜的紅松鼠叫, 會分泌荷爾蒙, 刺激體內胎兒出世後快點長大. 幼松鼠這才能快一點佔到搵食地盤, 否則可能餓死. 代價就是幼松鼠的壽命會較正常的短一點...

三葉蟲之眼

Peering Into Trilobite Eyes to See the Evolution of Vision : Visual Science

三葉蟲, 一種已絕種億萬年的古生物.
它的眼球晶片含有鈣化物, 故可成為化石保存.
是一種複合眼.
但眼底的視覺細胞, 是軟組織難以留下.
複合眼的一切特性, 在過往純屬猜測.
現在科學家發現.
在視覺細胞的表面, 會寄居一些細菌.
即使視覺細胞消失, 細菌的化學殘留仍會保留.
利用最強的X光顯微鏡, 這些化學殘留會反映出視覺細胞的結構.
科學家終於可以利用化石, 研究古生物的視覺細胞.

唔, 對其他古生物細胞, 是否可以用相似方法研究?

把眼睛放在尾巴上

Tadpole Sees Through Eyeball on Its Tail

科學家把蝌蚪改造. 一組正常眼睛, 一組沒有眼睛, 一組眼睛移稙到尾巴上.

用光線進行訓練. 正常眼睛的, 當然學到; 沒有眼睛的, 學不了; 眼睛移稙到尾巴的, 當中一部分竟然學到!

結論, 眼睛移稙到尾巴, 竟然仍可能有相當的視力!!!


(來自National Geographic)

變態者的行為

Male Frog Extracts and Fertilises Eggs From Dead Female

一個妙齡女士來到,
一大群寡佬爭先恐後的擁上來.
女士不幸被迫死了!

事情尚未結束...
有位寡佬,
見女士身體尚可,
竟然與她發生性行為!

真的是『喪蛙姦屍』(注, 忍唔位用咗呢個詞, 見諒 :P)
變態生物果然有變態行為!

話時話呀, 這種雄蛙是會把卵子從雌蛙身體搾出來, 進行體外授精, 根本不用理會雌蛙是生是死!


雄蛙在擠死雌蛙的卵子. (圖片來源: Journal of Natural History>National Geographic)

嗅的意義

Discover Magazine: Why Animals Sniff to Say Hello : D-brief

我大過你, 我要嗅你. 你嗅番我, 我就湊你!

研究發現, 當兩鼠互嗅時, 較低級的很快就減少"嗅"的頻率, 否則高級的就會有較暴力的行為.
互嗅是用來鞏固故有的社會階層, 即使兩鼠的嗅覺被研究員封住, 行為一樣不變!

老鳥孵蛋

Oldest Known Wild Bird Hatches Chick at 62


右邊的就是老鳥Wisdom.

老蚌生珠有何奇? 六十二歳野鳥孵蛋才是新聞!

1956年扣上腳環, 2002年才再捕獲, 這隻雌鳥還繼續生兒育女!

由五歳起開始生育, 信天翁大半生才海上渡過. 

這隻老鳥, 估計有約三十五名子女, 飛過數百萬英里.

厲害!

寶寶如此結石

National Geographic: A New Culprit in China’s Tainted Milk Saga: Gut Bacteria

在奶粉中加上三聚氰胺Melamine, 可以使在中國政府的測試中, 驗出比真實高的蛋白質含量.  這樣子, 就可以用較少的奶品, 製造出能通這品質檢查的奶粉.

因為三聚氰胺不為腸道吸收, 所以這些奶粉, 會令到嬰兒營養不足, 應不會致病, 誰料三聚氰胺竟會引致腎結石, 甚至因而死亡. 在2008年, 300,000名中國嬰兒發病, 6個死亡,  揭發全國幾乎所有奶品商, 都有造假!

在上海交通大學多年, 現任職美國The University of North Carolina at Greensboro的賈偉教授, 發現一種在動物腸道中的細菌K. terrigena, 可以消化三聚氰胺, 變成三聚氰酸cyanuric acid, 引致結石. (注, 所以類似國產寵物食品, 亦曾令到外國貓狗死亡.)

人類腸道本來沒有K. terrigena, 估計是農家小孩生活環境不衛生, 飲食時接觸到這種細菌.

一種化學品可不可以吃下肚, 不是只看看它對人體的直接影嚮, 也要看看人體共生的生物對它的反應!

看得見的思路

What's Your Fish Thinking? - ScienceNOW

科學家把綠色螢光蛋白加入斑馬魚的基因內, 使之產生活躍時發光的腦神經元. 不同於要坐定定的磁力共振,  現在可以看見正常活動時的腦活動:  斑馬魚看見食物時的神經元反應. 這是有史以內最清晰思路, 開啟腦科學研究的新一章!

蜘蛛仔織大蜘蛛形網

National Geographic: New Spider Weaves Spider-Shaped Web

下圖是一種應是新發現的蜘蛛:


對不起, 弄錯了, 我們在圖中看不到那隻小蜘蛛, 因為它太小了.
我們好像看到的是一隻好核突的大蜘蛛屍, 但其實是小蜘蛛用蛛絲織出來的巨型偽裝......

無窮無盡的π .....?

星期四明報有兩個專欄，張文光與陶囍不約而同的文章以『如＆pi;般無窮無盡』為結尾。充分顯示出對大多人來說，π幾乎是分數以外，唯一熟悉的數字。

不過其實，希臘字母π代表的圓周率只是一個無窮小數，依然是有限的。若真的考慮無限，可以使用英文字母c(所有數字的個數），希臘字母ω(所有自然數的個數），還有希伯箂文字母ℵ(一整個系列的無限）。

即使是無窮小數，我們也有一個被過份吹噓，甚至出現在美容瘦身廣告中的黃金比例（希臘字母φ)。此外，一切金融數學的基礎, 歐拉數（英文字母e），也是無窮小數，不過在號稱為金融中心的香港，卻鮮有被提及。

以屎為鏡, 可以知興替

Ancient Human Poop: Ah, the Tales It Can Tell

利用每層泥土內薀含的人類屎漬, 科學家可以初步了解當地的遷移歷史.

D'anjou是首個從這方面進行研究的學者, 論文載於此: 《由泥土中的生化物了解氣候對北挪威地居人類的移居及耕作情況》.

廁能發電

廁能發電技術日趨成熟.

今年六月才有說三年內可推出市面: 見Scientists develop flush-efficient toilet system that can turn waste into energy, sort before it recycles

現在已說窮國學生廉價可以製造: 見Urine-powered generator produces six hours of electricity per bathroom break
技術需然不同, 總之是對全球衞生及能源都有助益!
(幾時我家浴室的熱水爐, 抽氣扇, 燈光都可用廁所發電??)

基因牛奶不致敏

The Guardian: GM cow designed to produce milk without an allergy-causing protein 

區區的腸胃對牛奶有些兒敏感, 據說是因為一種名為BLG的蛋白質作崇. 紐西蘭的科學家利用基因技術, 培殖了一隻乳牛Daisy, 它細胞內有一種化學物, 阻止BLG蛋白的製造. 

理論上, 沒有了BLG蛋白, 這些牛奶便不再致敏. 但有幾個問題:

1. 這個基因技術並不完美, 在一百個胚胎中, 只有一個存活, 就是Daisy.
2. 不知是否遺傳缺撼, Daisy沒有尾巴.
3. 還需要多個測試, 才可決定Daisy牛奶, 是否適合飲用.

這個基因技術, 名為RNA干擾技術, 今次是首次成功應用在大型動物身上. 即使撇開牛奶飲用問題, 這次依然是遺傳學研究的一個大突破!

愛到死（烏龜版）

Everlasting Love: Ancient Turtles Frozen in Sexual Embrace for 47 Million Years

 “死都要扑一野!” 四千五百萬年前的化石，揭露古代烏龜交配時突然死亡的事故。

上圖是德國某沼澤區發現的，在邊大一點是雌性，它的尾巴縮起了，顯示要方便與雄性有緊密的接觸。

科學家估計是沼澤釋放出因火山及腐物而累積的有毒氣體。兩隻烏龜在享受間，沒有注意，身體透過皮膚不斷吸入毒氣，最終雙雙沉下沼澤底部，成為化石！

此化石是古化生物交合行為的證據。

[via Nature News]

Image courtesy of Senckenberg Naturmuseum Frankfurt

舞+音樂+遊戲搖控

Wired: Wiipop incorporates Kinect camera and several Wiimotes into a veritable electric boogaloo

在遊戲機市場上, Microsoft Xbox 與任天堂Wii 鬥得難分難解, 但對於創意十足的人, Xbox的Kinect 3D視象系統與 Wii搖控器, 卻是良伴. 現在, 又有一班人設計了Winpop, 是用Kinect加上八個Wii搖控器, 準繩測度身體的動作, 變成一個舞踏加音樂的遊戲. 但若看真點, 遊戲似乎只是愰子, 目的是設計一個與身體動作完美配合的音樂.  當每一次舞動, 得到的音樂就是不同. 去片:

音樂+單車+工程

Wired: Turntable Rider Is Half Bicycle, Half DJ Controller

單車公享公司 Cogoo 創作了一個名為Turntable Rider的系統, 把一部BMX變成一個遙控音嚮工具. 

研發團隊包括專業 BMX 車手 Kotaro Tanaka, 唱片DJ Baku, 互動藝術家Toshiyuki Sugai. 他們將於四月廿一日在東京Kaikoo Popwave Festival 獻技.

以下是單車改裝過程及片段:

命運決定基因....

Low Social Rank Messes With Monkeys' Immune Systems by Altering Gene Expression

科學家發現, 猴群中被降級的猴子, 免疫系統的基因運作出現混亂情況.  這並不是差勁的基因導致地位低下, 而是地住低下導致差勁基因...

(不過, 不是過份強調這研究的普遍性, 不同的靈長類會有不同的情況!)

Matrix (昆蟲版)

電影Matrix中, 電腦利用人類作為電池.

現實中, 人亦開始嘗試生命電池: 蟑螂電池及蝸牛電池.  雖然電量很少, 卻足以支持超微形裝置.

看來蟑螂特工及蝸牛特工, 很快會出動進行任務!


圖片: 利用蝸牛體液作電極. 來源: Discover Magazine/ American Chemical Society

科學家的微砌模型

Discover Magazine: Superfast 3D Printing Yields Tiny Racecar, Church, Bridges

只有 285 納米長的賽車模型, 比頭髮直徑小數百倍, 是一種由Vienna University of Technology發展的全新3D打印技術. 打印機泵出薄薄的一層層樹脂, 用一對光子碰擊使其硬化(two-photon lithography).  科學家改變激光的照射方法及調整樹脂的成分, 以往需要以小時計的硬化怪序, 現在只要幾秒鐘. 這個新3D打印機, 現在可以每秒5米的高速泵出樹脂, 比傳統的不知快出多少倍!

科學家製作的其他模型:

	Images courtesy of Klaus Cicha /  Vienna University of Technology