朱古力的學問

中國元宵之後西方情人節，就說說頗受歡迎的朱古力。

以前在《多性戀》曾介紹真菌網站在多年前二月的文章。這個網站每月都會介紹不同的真箘，而二月的往往與情人節有關。今年二月這個網站介給是有關朱古力的真菌。

首先是叢枝菌根菌（Acaulospora scrobiculata）一類與可可樹根作共生關係的真菌，幫助可可樹吸收泥土的飬分。

然後是把可可豆發酵的酵母菌，例如克魯斯假絲酵母（Candida krusei），它幫助減低可可豆的苦味。

遠在印加文化之始，印第安人開始種植可可樹，可可豆甚至能作為通用貨幣。印第安人以可可豆汁加入各種香料成為飲料，此飲法輾轉傳入歐洲；十七世紀時，糖取代胡椒成為最受歡迎的朱古力添加劑；隨着英法各國自行種植可可樹，打破西班牙襲斷，本是貴族飲料的朱古力終於進入平民百姓家。

為甚麼人會喜歡略帶的苦味朱古力？研究指出可可豆有多種刺激大腦的化合物（如㗎啡因（caffeine）及安南得邁（anandamide）)，帶出歡愉的感覺。但我想商人的推銷，更是加強朱古力是甜蜜化身的地位！

朱古力是有益或有害，仍具爭議，但適可而止，永遠是最佳做法。

在《The Exploratorium》有一篇關於朱古力的特刊，值得一看。

朱古力，不知為何又叫巧克力，但我總覺前者較好，皆因大多數朱古力都是近朱色（紅色）的。