色彩斑爛的化石

想像中的化石, 都是一塊灰色的石頭.

化石是如何形成的? 是原本構成身體的物質, 被沙石取代, 最終變成保留原本身體形態的石頭.

而原本身體的顏色, 其實是原本構成身體的物質的顏色, 順理成章失去了.

所以, 化石真的只是一塊形態古怪的石頭.

但如果原本身體的顏色, 是由於身體表面的微結構, 反射光線而成呢?

這時候, 因為化石保留了身體形態, 所以亦保持了身體的顏色.

所以, 真的有彩色的化石, 而且多數是甲蟲化石.


四億年甲蟲化石

更多的可見Wired: Prehistoric Colors Preserved in Near-Perfect Beetle Fossils

參考文獻: “The original colours of fossil beetles.” By Maria E. McNamara, Derek E. G. Briggs, Patrick J. Orr, Heeso Noh and Hui Cao. Proceedings of the Royal Society B, September 27, 2011.

現代科技怎影响漫畫?

From Wired Magazine--Gallery: How Steve Jobs Ruined Comics

博愛魷魚, 見到就上!

Indiscriminate squid just implanting everyone with sperm

正所謂, 『一進海底深似侯門』. 在茫茫黑水中, 踫見同類是見少的; 見到異性更少; 見到適合的異性少上加少. 深海魷魚 Octopoteuthis deletron 的策略是, 見同類就上, 管它是雄或雌!

來自Montery Bay Aquarium Research Institute的Hendrik Hoving發現這種海底生物同性交配的證據. 利用一種在水面操控的深海潛艇, 他探索了無人可到的水域, 並由1992年起拍攝了O.deletron 的生活片段(視頻在此), 而他與同僚是在翻看這些視頻才了解它的交配行為.

O.deletron身體呈深紅色, 約五英寸長, 有倒鈎及吸管的長臂. 多數魷魚及八爪魚都有一條特別長臂(hectocotylus), 有附加功能, 可以纏着異性, 粘上一個精子包, 內藏上百萬計的精子. 這些精子包是外露的, 是以科學家能夠觀察到. 但 O.deletron 卻例外地有着獨立的陽具.

Hoving發現, 不論雌性或雄性的O.deletron , 都發現身上附有精子包.

這只是 動物同性性行為的一個例子. 對魷魚等的同性性行為, 包括雌性的同性性行為, 科學家亦早有記錄. 在其他種類的雄性魷魚上, 亦曾發見過棈子包.

當然, 單單雄性身上有精子包, 不代表是同性性行為. 有些情況是, 雄性魷魚自己的精子包, 於被補時爭扎或與雌性交配時的動作, 不小心於在自己身上. 不過雄性O.deletron身上的精子包, 並非在自身陽具可以觸及的範圍, 所以肯定是由其他雄性放上去的.

最後的問題是 O.deletron 為何浪費精子在其他的雄性上? Hoving 估計是要快. 魷魚生命短暫, 要把握時間盡量交配. 而O.deletron 的雌性及雄性相當類似, 與其浪費時間明白對方的性別, 不如交配了再算!

Reference: Hoving, Bush & Robson. 2011. A shot in the dark: same-sex sexual behaviour in a deep-sea squid. Biol Letters http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2011.0680

九一一遺址的沉船

世貿九一一遺址, 原是古船拋錨處.



Pictures: 18th-Century Ship Found Under 9/11 Site

蛇: 數學定藝術?

三萬年前抗藥菌

Bacteria: resisting antibiotics since at least 30,000 BC

科學家在三萬年的凍土中, 找到具有反制抗生素基因vanHAX的細菌. 這意味, 細菌的抗藥性, 並非現代社會獨有. 不過, 肯定是現代社會對抗生素的大量使用, 令細菌或重新演化出抗藥性基因, 或把沉睡中的抗藥性換醒.

Reference: D’Costa, King, Kalan, Morar, Sung, Schwarz, Froese, Zazul, Calmel, Debruyne, Golding, Poinar & Wright. 2011. Antibiotic resistance is ancient http://dx.doi.org/10.1038/nature10388

如此組合終於出現

早應該這樣, 何需那麼多部CPU?