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Sunday, October 29, 2006

天(道),自然,市場

我們時常談及天(此處等於道) 、自然、市場。這三個概念,看似不同,但細心玩味,似乎是同一個概念的不同面貎。

當我們談及這三個槪念時,似乎經常出現邏輯矛盾:人是道的一部分,人的行為就是天的一部分,怎可以逆天而行?人是自然的一部分,人的行為就是自然的一部分,怎會是違反自然?人是市場的一部分,人的行為就是市場的一部分,怎可能叫作干預市場?

其實看深一層,是有點『成王敗寇』的味道。成功的,就是順應天命、符合自然、服從經濟規律;失敗的,就是逆天而行、破壞自然、搞亂市場運作。

究意有無客觀標準?只可以說,自古以來,人類都相信冥冥中萬物是跟從一定的模式運作。於是,我們憑着『成王敗寇』為例子,然後觀察、研究、學習,嘗試找出這個模式。

當我們掌握了一個模式,會利用它來為自己尋求更大的利益。不過,我們的模式可能是錯,或可能是對但出現不能控制的因素,但我們只能盡力而為--這個便是諺語「謀事在人,成事在天」,或更一般的,就是進化論中的「物競天擇」。

有人指出,為自己尋求最大的利益,是自私的行徑。但其實,聖雄甘地及德蘭修女等,亦是為自己尋求最大的利益。不過一般人心目中的『自己』,是小我,而偉人心目中的『自己』,是大我。可惜的是,無私並不一定是對,就像那些自殺式襲擊的人,當然是否偉大,便人言人殊。

說回「物競天擇」。其中一個結果是弱肉強食。如果最強的捕獵者也吃不了最弱的獵物,整個自然生態便會崩潰。美國某地方曾經有個以下的故事:為着保護純良的鹿,人類把凶殘的狼趕盡殺絕,然後失去天敵的鹿不受節制地繁殖,幾乎吃光了植物,所有的鹿差不多餓死,最後人類把狼從新引入,一切才回復平衝。

這個故事中,少數的生態學家對,多數的群眾錯。套用在人類社會。當我們實施一些措施時,我們是否真的明白後果?究竟要相信少數人的高瞻遠觸,還是多數人的集體智慧?

關鍵是教育:只有多數人都擁有知識,集體智慧才有意義。否則,不論是小數人獨裁,或多數人愚昧,都會導致災禍。

香港人的集體智慧,是否可以信賴?可以的話,香港就應該是民主政體、自由經濟。吊詭的是,有大商家反對民主,支持市場經濟;有社運人士支持民主,反對市場經濟;有左派說信賴群眾,但不支持民主,兼支持計劃經濟!

究意是甚麼回事?

Thursday, October 19, 2006

龐加箂之戰:數壇的天子

New York Times 似乎要和 The NewYorker 打對台,日前刊出了一篇題為The Emperor of Math 的文章,內對丘成桐有較為正面的描述。

文章內,丘成桐回應 The NewYorker 的 Manifold Destiny 把他妖魔化的陳述,否認貶低今屆菲爾茲奬(Fields Medal)得主對解決龐加箂猜想的頁獻。

其實龐加箂猜想的解決,應是數學界欣喜的事;現在卻變成錯綜複雜的恩恕情仇,令人不禁惋惜。

不過話說回來,New York Times 的觀點也不是一面倒。這篇文章的題目,給我的感覺是有點諷刺或嘲笑的意味,不知是否我太過敏感。

Tuesday, October 03, 2006

純女性的國度

想像以下的國度:

一個純女性的國度,她們的祖先確是有男女兩性,但現在她們只倚靠自我細胞複製來繁殖下一代。

她們也有性行為,但這只是作為生理發泄,並沒有交換基因。

她們沒有一些成員扮演着男性,她們不需要這些。男性,只是存在於她們湮遠的回憶之中。

身為男性,對這個國度可能感到不安。不過,這個國度絕不是男性的地獄,因為這個國度根本沒有男性。我可不曉得這個國度會否是女性的天堂。

先不要對我所說的國度嗤之以鼻,以為痴人說夢,否則只顯出無知。這個國度,是真實存在的,她們就是新墨西哥鞭尾蜥New Mexico Whiptail ,拉丁學名Cnemidophorus neomexicanus),是孤雌生殖parthenogenic)的生物。

至於人類,可能將來有一批女性主義先鋒,駕着大空船,帶同最尖端的複製科技,在星際中建立一個心目中完美的新亞馬遜世界