Matrix (昆蟲版)

電影Matrix中, 電腦利用人類作為電池.

現實中, 人亦開始嘗試生命電池: 蟑螂電池及蝸牛電池.  雖然電量很少, 卻足以支持超微形裝置.

看來蟑螂特工及蝸牛特工, 很快會出動進行任務!


圖片: 利用蝸牛體液作電極. 來源: Discover Magazine/ American Chemical Society

科學家的微砌模型

Discover Magazine: Superfast 3D Printing Yields Tiny Racecar, Church, Bridges

只有 285 納米長的賽車模型, 比頭髮直徑小數百倍, 是一種由Vienna University of Technology發展的全新3D打印技術. 打印機泵出薄薄的一層層樹脂, 用一對光子碰擊使其硬化(two-photon lithography).  科學家改變激光的照射方法及調整樹脂的成分, 以往需要以小時計的硬化怪序, 現在只要幾秒鐘. 這個新3D打印機, 現在可以每秒5米的高速泵出樹脂, 比傳統的不知快出多少倍!

科學家製作的其他模型:

	Images courtesy of Klaus Cicha /  Vienna University of Technology

一癌一世界, 一處一異變

A world within a tumour – new study shows just how complex cancer can be

科學家終於了解到, 癌病為何這麼棘手:

一個癌腫瘤並不是一種細胞病變!


 Charles Swanton (Cancer Research UK’s London Research Institute) 從一個拳頭股大的癌腫瘤, 取出9個不同部分的細胞分析 (圖一)。他發現各有不同的基因排序,  甚至可列出它們的突變歷史(圖二)!


圖一


圖二

亦即是說, 在癌腫瘤增生的過程中, 癌細胞不斷的作出基因異變, 以至腫瘤的每一部位的癌細胞都不相同!

癌腫瘤並不是一種細胞病變, 而是很多不同的細胞病變組成的可怕世界!

其實很多細菌或病毒之所以難以根治, 都是由於高速基因變異而起; 但癌腫瘤加上額外難題: 醫生抽樣時, 往往只能從腫瘤一部分着手, 所以即使對症下虊把這部分的癌細胞殺掉, 但對腫瘤其他的癌細胞, 用虊卻未必有效.  因此, 治療方法通常起初有效, 但一些時間後就反而惡化.

最理想的, 是想法子取得癌腫瘤內所有細胞的共同特徵, 以作出治療, 但這個技術難度及成本問題, 就有待解決.

單個分子的電荷分佈

IBM Research - Zurich, News

IBM 科學家首次成功拍攝一個分子的電荷分佈圖. 這技術將會幫助我們更深入了解化學鍵及物質的電荷變動.

今次所拍攝的是萘酞菁(naphthalocyanine), 它擁有十字結構, 本來是IBM研究分子邏輯門的, 卻十分適合來測試這個新技術.

在http://www.flickr.com/photos/ibm_research_zurich/sets/72157629144258045/可以找到其它的相片.

相關文獻: F. Mohn, L. Gross, N. Moll, and G. Meyer, "Imaging the charge distribution within a single molecule", Nature Nanotechnology, DOI 10.1038/NNANO.2012.20 (26 February 2012).