"巨型"鑽石的量子干涉現象

Discover Magazine: Two Diamonds Get Quantum Entangled, Physicists Report

報導說, 兩粒3mm大的鑽石, 出現量子缠结現象, 即一粒的形態改變, 另一粒同時有反應. 進一步證明, 量子現象, 並不是幾十年前所想, 只出現於極微細範圍.

(我更想知的是, 鑽石與女人, 是不是都有量子缠结現象?)

(From Wikipedia)

小小小小小黃蜂

How tiny wasps cope with being smaller than amoebas

星級科學博客Ed Yong今次談及的論文是

Polilov. 2011. The smallest insects evolve anucleate neurons. Arthropod Structure and Development http://dx.doi.org/10.1016/j.asd.2011.09.001

內容關於一種比亞米巴原蟲(單細胞生物)還小的一種"黃蜂", 下圖是兩者按相同比例放大:

Megaphragma mymaripenne身長200micrometre, 即是1/5mm! 這麼小的身體, 只有7400個神經原(常見蒼蠅有340000個), 而當中的九成, 沒有內核, 即不可以自我修復--不過它只有五日壽命, 亦不需要這功能.

它是世上已知第三小的昆蟲. 第二小的是Megaphragma caribea, 身長170micrometre; 最小的是Dicopomorpha echmepterygis, 身長130micrometre. 三者同屬Trichogrammatidae(赤眼蜂屬), 只有學名, 沒有一般的英文名稱.

防不勝防的EyeZ

在《她可以進戲院嗎?》一文中, 我提及過片商不可能防止, 半瞎人士帶着有攝錄功能的假眼球, 進入戲院.

今期的Engadget, 發出更可怕的警告, US$199 就可以買到由ZionEyez出品, 具有攝錄功能的Eyez眼鏡. (它還有USB接口呢!)
 

相關介紹短片: 

相關試錄短片(沒直望人面, 可能是私穩原因, 這又是另一個大問題!):

以下的宣傳片的畫面, 終於完全outdated!!!

伺服器農場

非也! 非也! 本文的標題不是"server farm"的劣質翻譯.

在Wired Magazine的一篇文章HP Dreams of Internet Powered by Phone Chips (And Cow Chips), 提到HP在研發新一代的低耗能伺服器, 大大減少大企業在處理數據時所使用的電力. 事實上, 很多大企業用電量可敵國, 例如Google積極發展另類能源, Facebook把數據中心設於極地, 等等. 
文章中, 提及到HP的Project Moonshot, 使用到Calxeda晶片(建基於手機使用晶片). 一般的伺服器使用晶片, 猶如一間搬運公司只得大型貨櫃車, 無論貨物多少, 都要浪費相同的汽油; HP的新伺服器, 卻像一支由小型貨車組成的車隊, 因應貨物數量, 控制出車數目. 當然啦, 要一氣呵成的大計劃, HP的新伺服器明顯不夠速度; 但對於雲端計算, 處理的大多是零碎的要求, 效率會更勝一籌.

文章的亮點之一, 是HP的研發人員, 在考慮農場沼氣發電, 來支援低耗能伺服器; 而伺服器產生的熱能, 又驅使細菌活動, 令糞便釋出沼氣, 用以發電.  這是一個共生的意念. 事實上, 沼氣發電已被視為解決農村環保及能源問題的辦法. 若HP研發成功, 肯定會出現一些小型的區域數據庫, 並間接讓農民多一份收入.

提外話: 在香港, 很多人往往把農村與現代化對立起來. 因遁這種思考模式, 那些想保留香港農村的人, 最終肯定會失敗收場!

三級恐佈片真實版

Sex increases risk of being paralysed, buried, eaten alive (for locusts)

這不是恐佈片情節: 兩個在享受性愛; 突然女方受針刺而癱瘓 接着她被拉進洞穴內; 男方因為身體相連, 亦掉了下去; 最後兩個被活埋及生吞...

這是澳大利亞瘟疫蝗蟲( Australian plague locust)的命運, 它是黑掘土蜂( black digger wasp)的主要目標. 掘土蜂會把蝗蟲扯入巢穴, 變成孩子的口糧. 當去年十二月南澳洲蝗災時, 掘土蜂乘機準備了豐富的兒童大餐. Macquarie University 的 Darrell Kemp 目擊了這個盛況.

Kemp 發現交配中的蝗蟲, 遠較單獨的蝗蟲, 易受攻擊. 前者雖然只漸整體蝗蟲的百分之三, 卻漸了受功擊蝗蟲的百分之三十. 單獨的蝗蟲, 雌性每200隻有一隻被捊虜, 雄性一隻也沒有; 交配中的蝗蟲, 不論雌雄, 每10隻就有一隻被摛--說真的, 交配中的雄性有些兒"無辜辜", 因為掘土蜂只針刺雌性, 但雄性的話兒受制, 結果一同被活埋!

"性愛會增加被捕獵的風險", 是一個沒有很多真憑實據, 但又廣為接受的想法. Kemp的研究, 給出一個堅實的例子.

Reference: Kemp, D. (2011). Costly copulation in the wild: mating increases the risk of parasitoid-mediated death in swarming locusts Behavioral Ecology DOI: 10.1093/beheco/arr173

冇窮人羨慕的有錢人玩意

手機品牌Vertu首度推出輕觸式屏幕手機.  在芸芸炫耀財富的商品中, Vertu手機別樹一幟, 因為它完全沒有令窮鬼羨慕的感覺.   論功能, 一部普通智能手機已比它厲害;  論型格,  愛新潮的人寧願揀i-Phone.

若果你或你所認識的人擁有Vertu, 請告訴我隨了它的真皮外殼, 它有甚麼特別之處?

(圖片: Engadget)

色彩斑爛的化石

想像中的化石, 都是一塊灰色的石頭.

化石是如何形成的? 是原本構成身體的物質, 被沙石取代, 最終變成保留原本身體形態的石頭.

而原本身體的顏色, 其實是原本構成身體的物質的顏色, 順理成章失去了.

所以, 化石真的只是一塊形態古怪的石頭.

但如果原本身體的顏色, 是由於身體表面的微結構, 反射光線而成呢?

這時候, 因為化石保留了身體形態, 所以亦保持了身體的顏色.

所以, 真的有彩色的化石, 而且多數是甲蟲化石.


四億年甲蟲化石

更多的可見Wired: Prehistoric Colors Preserved in Near-Perfect Beetle Fossils

參考文獻: “The original colours of fossil beetles.” By Maria E. McNamara, Derek E. G. Briggs, Patrick J. Orr, Heeso Noh and Hui Cao. Proceedings of the Royal Society B, September 27, 2011.

現代科技怎影响漫畫?

From Wired Magazine--Gallery: How Steve Jobs Ruined Comics

博愛魷魚, 見到就上!

Indiscriminate squid just implanting everyone with sperm

正所謂, 『一進海底深似侯門』. 在茫茫黑水中, 踫見同類是見少的; 見到異性更少; 見到適合的異性少上加少. 深海魷魚 Octopoteuthis deletron 的策略是, 見同類就上, 管它是雄或雌!

來自Montery Bay Aquarium Research Institute的Hendrik Hoving發現這種海底生物同性交配的證據. 利用一種在水面操控的深海潛艇, 他探索了無人可到的水域, 並由1992年起拍攝了O.deletron 的生活片段(視頻在此), 而他與同僚是在翻看這些視頻才了解它的交配行為.

O.deletron身體呈深紅色, 約五英寸長, 有倒鈎及吸管的長臂. 多數魷魚及八爪魚都有一條特別長臂(hectocotylus), 有附加功能, 可以纏着異性, 粘上一個精子包, 內藏上百萬計的精子. 這些精子包是外露的, 是以科學家能夠觀察到. 但 O.deletron 卻例外地有着獨立的陽具.

Hoving發現, 不論雌性或雄性的O.deletron , 都發現身上附有精子包.

這只是 動物同性性行為的一個例子. 對魷魚等的同性性行為, 包括雌性的同性性行為, 科學家亦早有記錄. 在其他種類的雄性魷魚上, 亦曾發見過棈子包.

當然, 單單雄性身上有精子包, 不代表是同性性行為. 有些情況是, 雄性魷魚自己的精子包, 於被補時爭扎或與雌性交配時的動作, 不小心於在自己身上. 不過雄性O.deletron身上的精子包, 並非在自身陽具可以觸及的範圍, 所以肯定是由其他雄性放上去的.

最後的問題是 O.deletron 為何浪費精子在其他的雄性上? Hoving 估計是要快. 魷魚生命短暫, 要把握時間盡量交配. 而O.deletron 的雌性及雄性相當類似, 與其浪費時間明白對方的性別, 不如交配了再算!

Reference: Hoving, Bush & Robson. 2011. A shot in the dark: same-sex sexual behaviour in a deep-sea squid. Biol Letters http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2011.0680

九一一遺址的沉船

世貿九一一遺址, 原是古船拋錨處.



Pictures: 18th-Century Ship Found Under 9/11 Site

蛇: 數學定藝術?

三萬年前抗藥菌

Bacteria: resisting antibiotics since at least 30,000 BC

科學家在三萬年的凍土中, 找到具有反制抗生素基因vanHAX的細菌. 這意味, 細菌的抗藥性, 並非現代社會獨有. 不過, 肯定是現代社會對抗生素的大量使用, 令細菌或重新演化出抗藥性基因, 或把沉睡中的抗藥性換醒.

Reference: D’Costa, King, Kalan, Morar, Sung, Schwarz, Froese, Zazul, Calmel, Debruyne, Golding, Poinar & Wright. 2011. Antibiotic resistance is ancient http://dx.doi.org/10.1038/nature10388

如此組合終於出現

早應該這樣, 何需那麼多部CPU?

蜘蛛網

可怕歌后!

會讀樂諳的人頭....

朱小貓搶妻

Discover Magazine: Small, Sneaky Squid Produce Big Sperm

一個是天生的大男人, 一個是天生的小男人;

大男人有的是小精子, 小男人有的是大精子;

為甚麼是這樣, 不知道;

大男人守着伴侶, 待她排卵時授精;

不過一時疏忽, 被小男人偷偷潛入, 把輸精管放近她的排卵處, 為她授了精;

(不! 不! 它倆不是口交, 只是排卵處近她口部而已...)

估不到魷魚世界有朱小貓搶妻, 與人類世界的王老虎搶妻剛好相反!


(a) "concort"大男人魷魚, "sneaker"小男人魷魚, 與雌性魷魚. (b) 右邊是"concort"的小精子; 左邊是"sneaker"的大精子.

利益極大化(演化版)

本文主要由原始生物講到今日人類社會, 其他演化路徑, 省過不提.

最原始的慾望

生物界最最最原始的慾望, 來自得到"後裔數目極大化". 這有兩個可能的模式: 一是短時間內大量繁殖, 死了九成, 還有大把剩下; 二是集中火力, 照顧小數的後代, 這是愈複雜-即需較長時間成熟-的生物所採取的.

第二種方式, 有個副作用, 就是追求"壽命極大化", 以求有時間養育更多的後代.

性的出現

沒人清楚知道, 性如何出現. 在各式各樣的有性生物中, 我們最了解兩性生物. 供應精子的雄性, 多會追求"雌性伴侶數目極大化"; 供應卵子的雌性, 因為投入太大, 追求的是"雄性伴侶質素極優化".

於是雄性為了爭奪雌性, 就會彼此角力, 不外乎是爭研鬥麗(美的開始), 比武決勝(戰爭源起), 搶佔地盤(最原始的地產霸權).

性行為的出現, 又有個副作用, 就是追求"性愛歡愉極大化".

社會性生物

社會性生物, 亦即是有階級的生物. 最頂層的雌性, 有最多資源撫養子女; 最頂層的雄性, 有最多的交配機會. 因此, 就出現追求"權力極大化".

最近有研究表示, 一些靈長類動物的頭目, 所受的壓力, 不比在低層的輕. 反而是中間的, 較為自在. (見這裡)

通常, 在權力最頂端的, 都是最孔武有力, 身體質素最好的.

人類的社會

人類社會, 爭取到最高權力, 未必是靠力量, 更可能是靠智慧. 所以擁有最高權力, 不代表身體質素最佳. 可能因為如此, 追尋權力的慾望, 最追求子女數目的慾望, 最始分道揚鏢.

另外, 因為精細的分工, 導致權力的分散. 行行出狀元, 成了狀元, 不難得到異性的稱睞. 於是人類又開始追求"知識極優化".

但「知識」是難以量化的, 可以比較的是「財富」. 結果, 追求"財富極大化"成了多數人的目標.

金錢世界

大約三千年前, 貨幣出現了. 追求財富, 是追求多幾隻羊? 多幾塊田? 多幾間屋? 有了貨幣, 財富有了個相對客觀的標準. 於是, 人類又追求"金錢極大化".

隨着人口暴升, "子女數目極大化"這個目標基本消失了.

隨着高學歷人口增加, 知識似乎未必可以改變命運, "知識極優化"也失去光環.

隨着社會趨向民主, "權力極大化"的吸引力, 比不上"金錢極大化". 即使在獨裁社會, 追求權力的真正目標, 似乎還是追求金錢.

終於到了現今社會, 追求"金錢極大化"幾乎成為唯一標準.

展望未來

不過, 正如演化史上的三葉蟲及恐龍, 即使獨大也不能永遠.

"金錢極大化"可以獨大多久, 沒有人說得準. 已經有人開始疾呼, 要追求優質生活.

究竟將來有甚麼"利益極大化"可以取代"金錢極大化"? 我這一代, 怕且也不可能知道.

[本文純粹臆測, 如有雷同, 實屬快事!]

深海異形

牠沒有消化器官, 而是靠肚內的細菌把血液轉化為碳水化合物, 讓其直接吸收. 絕對是恐佈的吸血怪.

幸好, 牠生活在幾千米深的海底火山口, 而且要用電子顯微鏡放大一百萬倍...

資料來源: Gizmodo

怪獸是怎樣製造的 (請集中注意力在"十"字)

她可以進戲院嗎?

新聞來源: www.engadget.com

半瞎的Tanya Vlach, 正在酬款, 造一隻新的假眼: 防水, 可以高清攝錄, 因應環境調節人造瞳孔, 具臉孔識別功能.

若然成功, 不單只Tanya Vlach的生活會大為改善, 相關的科技亦會造褔很多後天失明人士.

(問題是, 戲院可讓她進入嗎?

先不要說, 戲院的工作人員, 沒可能分辨到眼球是真是假.

不讓, 就是岐視; 讓, 即是容許高清攝錄機進戲院. 總不成要她先取下眼球吧! )

甲蟲的微型螺絲

Zooming in on Beetle: Knees, Biologists Find Tiny Screws and Nuts

新消息: 螺絲並不是人類獨創. 生物學家發現, 一種名為巴布亞象鼻蟲(Papuan weevil)的甲蟲, 它腳部的關節是以螺柱及螺母的方式, 拼在一起.


這是巴布亞象鼻蟲的掃描: A,B 是螺母; C,D 是螺柱.

研究點滴:

• 研究員利用x光顯微技術( x-ray microtomography) , 對博物館內的甲蟲樣本, 進行掃描.
• 關節連接大腿部分, 類似螺母, 蓋着近 345°的內側表面. 關節連接股骨部分, 類似螺柱, 有螺旋軸超過410°—多於轉動一周.
• 巴布亞象鼻蟲用肌肉扯着腿部來擰螺絲. 甲蟲不會一條腿轉 345°, 但它可以前腳轉 90°, 後腳轉 130°.
• 科學家發現這類關節構造, 在不同的象鼻蟲也存在, 看來應是這種生物的特徵.
• 這裡關節給與象鼻蟲額外的彈性, 幫助它們於(在葉子或嫩枝上)覓食及休息時, 穩住身子.

題外話:

• 很多生物關節的構造, 例如球狀關節( ball-and-socket joints)—亦在很多人工器械使用.

Reference: Thomas van de Kamp, Patrik Vagovič, Tilo Baumbach, & Alexander Riedel. “A Biological Screw in a Beetle’s Leg.” Science, June 30, 2011. DOI: 10.1126/science.1204245

Image: van de Kamp et al., Science

不買, 要樓

今期《壹週刊》的封面, 驟眼看來是

"要樓, 政府亂出招, 不買"

比正確的標題, 更符合實際.

香港人還是要樓的. 政府的政策混亂也是真的.

不買, 是因為怕樓價太高, 會跌? 這是《壹週刊》的本意, 是投資的角度, 叫人不要買樓.

不買, 是因為無奈, 買不了? 香港人, 口口聲聲說地產霸權, 但只有稍為經濟許可, 又心甘命抵的做樓奴供按揭.

不買, 是真心認為不需要買, 租就可以? 如果香港人都是這個心態, 地產霸權怎樣也霸不起; 這個心結不解, 地產永遠霸權.

如果你選擇不買, 是為甚麼?

戒煙者肥?

Scientists Pinpoint Why Smokers Pack on Pounds When They Quit

尼古丁原來真的會減低食慾. 它會與腦部的α3β4受體作出反應, 重而減低食慾. 怪不得有些人怕肥不肯戒煙.

研究發現, 用化學品把α3β4壓制住, 食慾會隨即回升.

因為尼古丁成癮及壓制食慾的機制不同, 估計有可能研發出能壓制食慾但不會成癮的藥物.

Reference: Yann S. Mineur et al. “Nicotine Decreases Food Intake Through Activation of POMC Neurons.” Science, June 10, 2011. DOI:10.1126/science.1201889

小朋友性甚麼? 媽媽呢?

All-male clams escape from genetic canyons by stealing eggs

技術上是雙性, 可交配時, 精子進入卵子之後, 會把原來卵子的DNA逼出, 留下一個只有"父親"DNA的胞子, 生出來的便是"父親"的複制品.

從遺傳學講, 這是一個只有"父親"的世界. (英文文章作者偷換槪念, 說成只有"男性"的世界)

Corbicula clam小朋友, 你還是有"媽媽"的!

高潮的腦袋

Sex on the brain: Orgasms unlock altered consciousness - life - 11 May 2011 - New Scientist

這是一個正在性高潮女性的腦部活動, 關於快感, 記憶, 接獨, 以致痛楚的三十多個部位通通有相連反應.

(這是一個最性感的腦部特寫, 但看來一點也不性感! ^_^ )

魚!!!

魚!!!
Originally uploaded by a9000068

攝於廈門灣

地球第一間氧吧

Oases of Bacteria Provided Oxygen to Spark Evolution of First Multicellular Animals

話說很久很久以前, 世界上是很少很少氧氣的.

當時的生物, 亦泰半不需氧氣.

但有種Ediacaran fauna, 卻又要呼吸氧氣喎. 點算呢?

原來, 有一些細菌, 懂得了光合作用, 能利用陽光作能源, 排出氧氣. 它們的聚居地, 變成了Ediacaran fauna的氧吧.

本來, 氧吧與顧客幾億萬年來相安無事, 但Ediacaran fauna突然間出現一大批叛逆分子, 但氧吧生存的土壤摧毁了.

氧吧與Ediacaran fauna終告消失, 而那班叛逆分子, 將統治世界下一個億萬年, 史稱''寒武紀大爆發''...

有一個問題, 氧吧晚間不能運作時, Ediacaran fauna如何會不致窒息而死?

Reference: Gingras, M. , et al. “Possible evolution of mobile animals in association with microbial mats.” Nature Geosci. doi:10.1038/NGEO1142

你識唔識英文?

When Scientists Act Like Jerks, Asian-Americans Reach for a Hamburger

研究員發現, 當亞裔美國人被問及『你識唔識英文?』, 就會不自覺地吃多了他們心目中的美國食品, 似乎是想顯示他們是美國人.

噢!

Reference: Guendelman, M., Cheryan, S. & Monin, B. Fitting in but getting fat: Identity threat as an explanation for dietary decline among U.S. immigrant groups. Psychological Science, June issue.

紐約的小單位

異族夫妻誔下自我複制的女兒

One generation, new species – all-female lizard bred in a lab

相異物種交合, 所生兒女多不育, 就如騾及虎獅.

但凡事皆有例外, 不同種類的蟋蜴, 可以交配生出有生育能力的混種.

科學家屢作嘗試, 終在實驗室內培殖出這種的混種.

沒有基因工程, 是自然的交配.

不過生下的全是雌性, 不需性交變可生出與母親一模一樣的新一代.

此混種能否在野外生存? 據實驗室所觀察, 似是可以的.

或者野外本就有這樣的生物, 不過未被發現, 或誤以為是其他物種.

研究人員沒有為這混種命名, 曰: 是否新物種, 在定義上有爭議性, 故沒有為之命名, 免擾亂今次的科學突破.

相關文獻:http://dx.doi.org/doi/10.1073/pnas.1102811108

斬nose救penis

NCBI ROFL: Cutting off the nose to save the penis.

美國踏單車巡邏的警察, 較容易出現泌尿系統問題及相關的性功能障礙. 醫學家經過半年的研究, 得出解決方法, 就是改用沒有"尖鼻"的單車座位. 不單沒有影嚮巡邏效率, 同時大大減少陽具所受的壓力, 即使曾有疾病徵狀的, 亦得到明顯的改善.

活的太陽能電池?

Materials Scientists' Solar Cell Has a Virus--and That's a Good Thing

太陽能電池板, 即使可以轉化大部分陽光, 但泰半電子沒有進入電極, 以致不可以成為有用的電能.

利用納米管作為電池板與電極的連接體, 可解決這個問題, 但納米管傾向纏作一團, 容易短路.

科學家現在製造出一種病毒, 一邊可以產生氧化鈦--這是電池板的物料--會附在電池板上, 一邊能抓着約十條納米管. 於是乎, 這病毒就變成"活的"舔合劑. 大大增加了太陽能電池的效率.

這還在實驗階段, 要真正使用, 仍需要進一步研發.

不過, 這種太陽能電池, 算否半機械半生命體?

相關文獻: Xiangnan Dang et al. “Virus-templated self-assembled single-walled carbon nanotubes for highly efficient electron collection in photovoltaic devices.” Nature Nanotechnology.doi:10.1038/nnano.2011.50

波粒"大"象性...

Researchers Find "Fattest Schrodinger Cats Realized to Date"

新聞: 微觀世界中, 電及光都可以同一時間出現兩種或以上物理狀態. 形象上說, 就如一隻貓可同時生或死 (見Schrödinger’s infamous cat ). 近三十年來, 科學家不斷測試這微觀世界的大小, 發現愈來愈大的東西可以在特定情況同時展現多種狀態. 最新的發展是一個由430粒原子組成的分子也能出現這現象. 這個比胰島素更大的分子是由包括University of Vienna等機構的科學家製成.

方法: 科學家把一股該分子的氣流, 逼過一組三個裂縫—這是傳統雙裂縫實驗(見 double-slit experiment)的更新版—並測試分子流如何穿越. 圖象顯示明顯的干涉現象(見 superposition), 表示分子同時出形多種狀態.

其他:

• 干涉現象, 是波動的特性. 不同的波動可因干涉而放大或抵消. 分子本來是一粒粒的, 但卻可以顯示波動特性, 這就是"波粒二象性".

• 粒子之間, 互相影响. 若只是小量粒子, 情況可以逆轉; 但若是大量粒子, 這種影响會導致系統被困於一種狀態. 究竟多少的粒子, 會令量子特性喪失, 變回經典物理, 就是所謂量子力學與傳統力學的邊界問題.

• 第一個大突破是1999年, 由Anton Zeilinger帶領的小組在University of Vienna發現碳60—含有60個碳原子組成的球形分子—展現波粒二象性. 今次這篇論文的首席作者 Markus Arndt是在當年那個研究小組內.

未來: 更多的研究, 更大的物件. Arndt在接受Nature News訪問時稱, 人工製作的分子容易處理, 但他們的目標是研究病毒的量子物性, 但仍有很多技術困難.

文獻: Gerlich, S. et al. Quantum interference of large organic molecules. Nat. Commun.2:263 doi: 10.1038/ncomms1263.

機械海鷗

新聞來源: (Engadget) Festo's SmartBird robot takes off with elegance, doesn't poop on you

Festo's Bionic Learning Network 精於設計令人驚嘆的機械動物, 這次他們的發明是機械海鷗 SmartBird. 擁有兩米長的翼, 可以彎曲身體以控制飛行方向, 能自行升降, 亦可以利用 ZigBee 進行無線電搖制. 重量只有一磅多, 可以憑小量拍翼便能在天空傲翔. 以下是飛行片段, 及模擬解說.

IEEE Spectrum

Festo

杜鵑下假蛋的演化

杜鵑, 不會撫育兒女, 只會把蛋下在其他鳥巢. 當杜鵑蛋孵化了後, 初生杜鵑甚至會把養父母的親生子女殺死, 以獨霸養父母提供的食物.

紅尾鳥, 擁有絕佳視力, 能觀看三元色加上紫外線. 絕佳的視力, 亦即有絕佳的分辨力, 會嘗試找出寄生的蛋, 推出巢外. 專門把蛋下在紅尾鳥巢的杜鵑, 所下的蛋與紅尾鳥的蛋甚為相似.

篱雀, 剛好相反, 來者不拒. 專門把蛋下在篱雀巢的杜鵑, 所下的蛋幾乎沒一分與篱雀的蛋相像!

資料來源: Scientists Use Bird-O-Vision to Learn Why Some Cuckoos Are Expert Counterfeiters (Discover Magazine)

相關文獻: “AVIAN VISION AND THE EVOLUTION OF EGG COLOR MIMICRY IN THE COMMON CUCKOO” Mary Caswell Stoddard and Martin Stevens. DOI: 10.1111/j.1558-5646.2011.01262.x

What Pi sounds like.

機動戰隊Gundam一號

3D色情

繼只出版DVD的"這不是亞凡逹XXX"(世界第一部3D色情片)及蕭若元監製的3D肉蒲團(世界第一部上大螢幕的3D色情片), Penhouse宣佈推出世界第一個3D色情片頻道.

永遠走在科技最前線的色情行業--不是說笑, 最先出iPhone App都係佢哋, 不過大部分宜家被Apple禁咗!--的加入, 代表3D將快成為主流....

資料來源: Engadget

教授之死: 『強』肉弱食的故事

鼠疫細菌寄生在淋胞內, 需要人類體內的鐡質生存.

血色沉著病是一種基因變異, 會在內藏屯積鐡質, 減少向包括淋胞的其他身體部位流失. 鼠疫細菌若寄居其體內, 難以得到所需鐡質. 所以年輕的血色沉著病患者, 較一般人能夠在鼠疫時間生存.

科學家為了研究鼠疫, 把細菌用來搶奪鐡質的蛋白基因刪去. 這種弱化細病, 不可以在一般人體內生存. 於是科學家可以安心的研究鼠疫.

但若年長的血色沉著病患者, 受弱化細菌感染如何? 因為體內的鐵質已經過多, 弱化細菌不需要去搶, 就能得到鐵質!

一個患上血色沉著病的教授, 就這樣的成為至1959年以後, 第一位死於鼠疫的人......

若他年青時, 他的基因可以令他扺抗最強的鼠疫菌; 但年長後, 他的基因反而令他受到最弱的鼠疫菌感染!

新聞來源: (Gizmodo) A Scientist Was Killed By a Non-Killing Strain of the Plague

浴在水中的茶匙

最hi-tech厨房: Cooking Lab

為了寫作『分子美食經典』《Modernist Cuisine》, Nathan Myhrvold聯合一群科學家與厨師, 組成一個高科技煮食團隊, 並設計了一個史上最高科技厨房: Cooking Lab.

Cooking Lab裡面有超音波清洗槽, 離心機, 醫學消毒用壓力煲等等.

不過, 似乎煮的都是西餐, 有沒有"分子中餐"的呢?

圖片來源:Physics Meets Art in the Cooking Lab (Wired News)

半人半菌

還記得1986年的《蒼蠅人》嗎? 這套電影引發了人對半人半獸的想像及恐懼。

跟着在2005年, 開始真的出現半人半獸胚胎的研究, 包括中國的半人半兔, 及英國的半人半牛。 但這些都維持在胚胎階殷。

及至今年, 科學家終於親眼目睹, 半人半細菌的合成品!

不過, 這半人半菌並不是一班瘋狂科學家的傑作, 而是一種可以引起淋病的細菌淋球菌竟然從病者的身體得到了人類基因, 產生一個新的亞種!

如果自然界也會發生這種事, 那麼半人半獸, 不是那麼的違反自然罷!

(@_@)a "搔頭中"

資料來源: (Wired News) Gonorrhea Steals DNA From Humans

每秒二千五百畫面的高速攝錄!

Locked in a Vegas Hotel Room with a Phantom Flex from Tom Guilmette on Vimeo.

小時食乜, 大時做乜

Gut bacteria steer the development of the young brain

科學家發現, 改變幼鼠腸內的細菌成分, 可以改變它的行為習性。 例如: 無菌幼鼠比一般幼鼠更加勇於冒險。 簡單來說, 細菌生活與幼鼠的腦部生長產生互動。

唔, 那些補腦食品, 有些可能真有效喎 :p

兔年大吉

小農阿米巴

自掃門前雪的阿米巴們,

在糧食缺乏時, 會團結起來,

把僅餘的種子收集,

然後一齊乘風找尋新天地;

到了合適地方,

把種子放出,

種子開枝散葉,

糧食再次充裕,

阿米巴又可再自掃門前雪...

(單細胞的阿米巴原蟲, 在作為糧食的細菌缺乏時會結合, 組成一個顆粒, 並把僅餘的細菌封存在內. 一個顆粒, 由上萬計阿米巴合成, 隨風飄盪, 找尋合適環境. 找對地方, 顆粒爆裂,
細菌放出, 大量繁殖, 給阿米巴提供充足的食糧)


阿米巴的顆粒

Smallest Farmers Found? Amoebas Carry, Plant "Seeds"

美女與短訊

From Gizmodo: The Math Of Beauty

研究員利用交友網站OkCupid(現在sausageparty.com)的資料, 分析男性對某女子評分及送出短訊頻率的關係。評分共五級, 包括最美的5, 好看的4, 可愛的3, 一般的2, 及最醜的1。 得出如下方程式:

短訊數目=0.4m₁-0.5m₂-0.1m₄+0.9m₅+k

當中m₁, m₂, m₃, m₄, m₅分別是給該女子評分為1,2,3,4,5的男士數目; k是一個常數。

由方程式, 得出

1. m₁的0.9, 表示男士會給他認為最美(或最索)的女子送短訊;
2. 負數(m₂的-0.5_, m₄的-0.1)及零系數(m₃的0), 表示男士對這女子的評價, 其實比真正的低;
3. m₄的0.4, 表示男士給醜女送出短訊, 比給可愛女子的多!

總結:

1. 男人都想約美女!
2. 男人對醜女寄短訊, 可能是"同情"或"估容易上手"。所以醜女反而多短訊!
3. 評分中庸的女士, 若本身真的中庸(可愛?), 受注意較少; 但若評分中庸是因評分兩極化, 則此受爭議女士, 受注目也較多。
4. 想受注意, 被認為是醜, 比被認為是可愛, 好得多!
   

幻彩昆蟲翼

資料與圖片來源：　(Wired Magazine) Amazing World of Insect-Wing Color Discovered

看似透明的昆蟲翼，原來竟有燦爛的色彩。

昆蟲翼其實有兩層透明膜，當受到光綫照射，便會反射出彩虹的光芒。有點似油面或肥皂泡。

但兩層透明膜的曲面，保證反射的花式是固定而非隨機。而且，幾乎任何角度都清淅可見。

而這種花式，是與昆蟲的種類及性別有關。

既然任何角度清淅可見，為甚麼科學家以前見不到？

因為研究透明翼，科學家會將它放在白色背景。而這種花式，要在深色背景才看得清楚！

這些花式有甚麼用？求偶？

Images: 1) Fruit fly against white and black backgrounds./PNAS. 2) Patterns in fly wings (top half) and wasp wings (bottom half)./PNAS. 3) Composite image of fly against white and black bacgrounds./PNAS. The images are all true-color, modified only by a 10 percent increase in color saturation.